Schmalspurbahnen sind Bahnen des öffentlichen Verkehrs, deren Spurweite kleiner als die Regelspur (1435 mm) ist.
Weit verbreitet sind Spurweiten von 600 mm, 750 mm, 900 mm und 1000 mm. Schmalspurbahnen sind in Afrika weit verbreitet und wurden dort von den jeweiligen Kolonialmächten erbaut. Ein Beispiel ist die Strecke, die Abdijan mit Ouagadougou verbindet.
In Indien gibt es ein Schienennetz von 3.794 km länge mit einer Spurweiten von nur 610 mm (24 Zoll) and 762 mm (30 Zoll).
In der Schweiz besteht von der Ostschweiz bis ins Wallis ein durchgehendes Meterspurschienennetz, das von der Rhätischen Bahn, der Furka-Oberalp und der Brig-Visp-Zermattbahn benutzt wird. Zermatt wird sogar ausschließlich von der Schmalspurbahn versorgt, da im Fremdenverkehrsort ein Fahrverbot besteht.
In Deutschland hatten sie ihre große Zeit ab den 1880er Jahren bis die Lastkraftwagen entwickelt wurden. Sie waren als Feldbahnen oder Waldbahnen in großer Zahl im Einsatz. In den Gebirgen kamen sie wegen schwieriger Geländebedingungen zum Einsatz. Die größten deutschen Schmalspurnetze (750 mm Spurweite) betrieben einst die Sächsischen Staatseisenbahnen.
In der Umgangssprache wird fälschlicherweise oft der Begriff "Schmalspurbahn" mit dem Begriff "Kleinbahn" gleich gesetzt. Eine Kleinbahn (nach dem preußischen "Kleinbahngesetzt" gebaute und betriebene Bahn) kann aber auch in Regelspurweite gebaut sein.
Siehe Museumseisenbahn
Schmalspurbahnen in Deutschland sind:
- Harzer Schmalspurbahnen (Selketalbahn, Harzquerbahn und Brockenbahn mit 1000 mm Spurweite)
- Weißeritztalbahn
- Rügensche Kleinbahnen ("Rasender Roland") (Spurweite 750 mm, Insel Rügen)
- Mecklenburg-Pommersche Schmalspurbahnen (Spurweite 600 mm)
- Lößnitzgrundbahn Radebeul Ost - Radeburg
- Döllnitzbahn ("Wilder Robert", noch in Betrieb auf der Strecke Oschatz - Mügeln - Kemmlitz (Spurweite 750 mm)
- Zittauer Schmalspurbahnen (Zittau - Bertsdorf - Oybien / Johnsdorf; 750 mm)
Österreich
Polen
Rumänien
- Wassertalbahn (Viseu de Sus, Dampfbahn noch weitgehend im Betrieb)
- Wusch in Siebenbürgen (letztes Teilstück Sibiu - Agnita seit Herbst 2001 ohne Verkehr, Spurweite 760mm)
Schmalspurbahnen in der Schweiz sind:
- Jungfraubahn (Spurweite 1000mm, fährt höchstgelegenen Bahnhof Europas an.)
- Rhätische Bahn ((Spurweite 1000mm)
- Brig-Visp-Zermatt-Bahn ((Spurweite 1000mm)
- Waldenburgerbahn (Spurweite 750 mm)
Siehe Eisenbahn
Referenzen: