Landkreis westlich von Hannover, entstanden durch die Kreisreform 1977 aus den zwei ehemaligen Kreisen Schaumburg-Lippe und Grafschaft Schaumburg. Kreisstadt ist Stadthagen, weitere Städte sind Bückeburg, Rinteln, Obernkirchen (Schaumburg) und Bad Eilsen. Durch das Kreisgebiet verläuft der Mittellandkanal. Im Süden ist die Landschaft vom Weserbergland geprägt.