Masters of the Universe ist eine weltweit erfolgreiche Spielfiguren-Serie der Firma Mattel (Barbie), zu der es auch eine Trickfilm- und Hörspiel-Serie, einen Hollywood-Film und viele Comics gab. Nachdem die Produktion Anfang der 1990er eingestellt worden war, lancierte Mattel 2002 eine Neuauflage, jedoch nur mit mäßigem Erfolg.
Überblick
Der Spielzeug-Hersteller Mattel wollte 1981 Spielfiguren zum Film Conan (mit Arnold Schwarzenegger in der Titelrolle) veröffentlichen, entschied sich dann aber schlussendlich zur Erschaffung eigener Fantasy-Helden: die "Masters of the Universe". Beim Comic-Verlag DC (Superman) erschien zeitgleich zum Verkauf der ersten Figuren erste Comics zum Thema. Die erste Ausgabe war eine Mischung zwischen den Masters und Superman.
Ab 1983 begann die Produktion einer 130-teiligen Trickfilm-Serie für das Fernsehen. Der Erfolg war enorm und die Serie wurde weltweit in vielen verschiedenen Ländern ausgestrahlt (auch in Deutschland).
Die hohen Verkaufszahlen und die massiven Gewinne veranlassten Mattel zur Erweiterung des Masters-Universums: "She-Ra - Princess of Power". She-Ra sollte so etwas wie die Zwillingsschwester von He-Man (der Hauptcharakter der Masters) werden und vor allem Mädchen ansprechen. 96 Trickfilm-Folgen wurden produziert.
1987 kam eine Hollywood-Verfilmung (mit Dolph Lundgren als He-Man) in die Kinos, wurde jedoch zu einem absoluten Flop.
1990 war der große Hype vorbei. In Italien erschienen ein paar letzte Figuren und in Deutschland wurden noch bis 1992 Comics produziert.
2001 erschien in den USA eine limitierte Neuauflage der bekanntesten Charaktere. Der Erfolg war unerwartet groß und so entschied sich Mattel zu einer Modernisierung der alten Figuren. 2002 kamen die Haupt-Charaktere völlig überarbeitet auf den Markt - wieder begleitet von einer Trickfilm-Serie, doch entspricht die bisherige Nachfrage nicht im geringsten des großen Andrangs der 80er Jahre.
Hintergrundgeschichte
Der Planet "Eternia" wird regiert von einer guten und barmherzigen Königsfamilie: König Randor, Königin Marlena und Prinz Adam. Das Zentrum der Macht bildet die sagenumwobene und geheimnisvolle Burg "Castle Grayskull", deren Vorderfront die Form eines in Stein gehauenen Totenschädels hat. Herrin der Burg ist die Zauberin Zoar, die in Gestalt einer Frau oder als Adler auftritt. Sie überträgt einen Teil der Macht von Grayskull in Form eines Zauberschwertes auf den schwächlichen und ängstlichen Prinzen Adam. Immer wenn Adam das Schwert hebt und die Zauberformel spricht ("bei der Macht von Grayskull, ich habe die Zauberkraft"), verwandelt er sich in den starken und unbesiegbaren He-Man. Seine Aufgabe ist es, Eternia vor dem Bösen zu bewahren - das vor allem in Form des Dämonenherrschers "Skeletor" auftritt. He-Man wird von vielen verschiedenen Kriegern, Waffenmeistern, Zauberern und Herrschern anderer Völker Eternias in seinem Kampf unterstützt.
Charaktere
Die wichtigsten Figuren der Saga sind:
Prinz Adam
Adam ist der Sohn von König Randor und Königin Marlena. Adam liebt Bücher, Blumen und schreibt gerne Gedichte. Durch die Kraft des Zauberschwertes verwandelt er sich in He-Man.
He-Man
Der Anführer der "Masters of the Universe". Seine eigentliche Identität ist die des Prinzen Adam. Durch die Macht des Zauberschwertes von Grayskull verfügt er über übermenschliche Kräfte und ist nahezu unbesiegbar.
Siehe auch: He-Man
Battle Cat
He-Mans treuer Kampftiger. Solange He-Man die Identität Prinz Adams hat, ist Battle Cat ein schläfriger, fauler Tiger namens Gringer.
Sorceress
Sie ist die mächtige Zauberin von Castle Grayskull. Sorceress kann Castle Grayskull nur in der Gestalt von Zoar, dem Falken verlassen. In Gestalt Zoars verliert sie allerdings ihre Macht. Die Zauberin steht in telepatischer Verbindung zu He-Man, somit kann sie ihn immer vor neuer Gefahr warnen. Teela ist die Tochter der Sorceress.
Teela
Die Zieh-Tochter des Waffenmeisters "Man-at-Arms" und neben "Evil-Lyn", Königin Marlena und der Zauberin Zoar die einzige Frau. Sie lebt am Hof des Königs, hilft ihrem Vater bei der Herstellung und der Wartung der Waffen und Fahrzeuge, ist aber auch im Krieg an forderster Front mit dabei. Teela weiß nicht wer ihre leibliche Mutter ist. Ebenso ahnt sie nichts von der Doppelrolle Prinz Adams/He-Mans`.
Man-at-Arms
Der Waffenmeister. Die Fahr- und Flugzeugentwicklung liegt ebenfalls in seiner Verantwortung. Man-at-Arms ist der Ziehvater von Teela.
Orko
Der Hofzauberer. Orko ist eine kleine, seltsame Gesalt in einem roten Gewand, die sich schwebend vorwärts bewegt. Ein spitzer Hut zeigt seine Abstammung von der Zauberer-Rasse eines anderen Planeten. Leider gehen seine Zaubersprüche meist daneben und haben einen anderen Effekt als beabsichtigt. Orko war ursprünglich tatsächlich ein mächtiger Zauberer, der aber bei der Rettung des jungen Adams und Cringers aus den Teersümpfen seinen Zauberstab verliert. Ohne diesen ist er nur noch ein Abglanz seiner selbst und kann auch nicht mehr zu seiner Heimatwelt Trollah zurückkehren.
Stratos
Stratos ist der Herr der Lüfte und Herrscher über Avion, der Stadt der Fliegenden. Er steht He-Man in seinem Kampf zur Seite.
Skeletor
Der Hauptgegner von He-Man. "Skeletor" ist ein Dämon mit blauer Rüstung und einer dunkelblauer Kapuze, die sein Totenkopf-Gesicht jedoch nicht verbirgt. Sein einziges Ziel ist es, Herrscher über Grayskull zu werden und so die Macht über den Planeten an sich zu reißen. Zu seiner Dienerschaft gehören Bestien, Kampfmaschinen und Meuchelmörder. Unterstützung erhält er auch immer wieder von einer Horde aus Schlangenmenschen, die in den Sümpfen leben und von "King Hiss" angeführt werden. Skeletor ist mutmaßlich der verschollene Bruder Randors. Sein Name vor der Verstümmelung seines Gesichts ist "Keldor". Die blaue Hautfärbung erklärt sich über ihr unterschiedlichen Väter.
Beast-Man
Mehr Tier als Mensch. Er ist der Herr über wilde Kreaturen. Immer mit einer Peitsche bewaffnet und Skeletor treu ergeben. War einst Wissenschaftler, ist jedoch durch ein Experiment Skeletors sehr dumm geworden.
Tri-Klops
Tri-Klops ist der Kundschafter des Bösen und ein hervorragender Kämpfer. Er besitzt drei Augen Normalsicht/Röntgenblick/Weitblick.
Trap-Jaw
Der Leibwächter Skeletors. Er ist halb Maschine, halb Mensch. Sein rechter Arm ist ein Anschluss-Modul für verschiedene Waffen - vom Beil bis zum vollautomatischen Maschinengewehr. Er war ein treuer Soldat König Randors bis er im Kampf mit Skeletors Truppen schwer verwundet wurde. Skeletor rettete ihn vor dem Tode, indem er seine verwundeten Körperteile durch mechanische ersetze und ihn während der Operation zu jenem bösen Wesen machte, welches er nun ist.
Mer-Man
Mer-Man ist der Herr der Meere und ein mächtiger Verbündeter Skeletors. Sein Bündnis ist allerdings nur bedingt, denn Mer-Man würde gerne selber den Thron Skeletors besteigen.
Hordak
Nach Jahren des Krieges stößt eine weitere Bedrohung auf Eternia: "Hordak, der ehemalige Lehrmeister Skeletors, der von diesem verraten worden ist und nun gleichermassen nach Rache und nach Macht strebt. Er und seine "Wilde Horde" stehen zwischen den Fronten und bilden die dritte Partei im Krieg um die Herrschaft über den Planeten.
Evil Lyn
Evil Lyn ist die einziege weibliche Untergebene Skeletors. Im Kampf verlässt sich Evil Lyn auf ihren magischen Stab, an dessen Spitze sich eine große Kugel befindet. Allerdings fungiert sie formal als Beraterin und Vertraute Skeletors. Auch wenn es nicht den Anschein macht, Evil Lyn ist stets auf ihren eigenen Vorteil bedacht und wartet nur darauf Skeletor abzulösen.