Der Trotzkismus sieht sich auf Leo Trotzki (1879- 1940) begründet. In seiner Schrift "Die permanente Revolution", die er im Exil verfasste, gibt er seine Ansicht über den Marxismus bekannt: Laut Trotzki kann der Kommunismus nur auf internationaler Ebene funktionieren, weswegen die ganze Welt durch eine Revolution vom Kapitalismus befreit werden soll.
Heute ist der Trotzkismus wesentlicher Bestandteil der Ideologie der Neuen Linken, die Diktatur des Proletariats ist in Trotzkis Ideen ein wesentlicher Bestandteil. In Deutschland existieren mehrere Trotzkistsche Gruppen und Parteien. In Frankreich erzielt die Trotzkistische Partei beachtliche Ergebnisse in Umfragen bzw. Wahlen.
Trotzki selber gilt neben Lenin als einer der führenden Revolutionäre in der Oktoberrevolution.