Provinz (von lateinisch provincia) ist ein auf die Verwaltungsterminologie des antiken Rom zurückgehender Begriff, der heute verschiedene administrativ-territoriale Einheiten sowohl im staatlichen als auch im kirchlichen Bereich bezeichnet.
Provincia im antiken Römischen Reich
Der Begriff provincia (aus pro- ‚für‘, und dem Stamm von vincere ‚siegen‘)[1] bezeichnete im Lateinischen der Antike primär den Geschäftsbereich eines Magistrats, entspricht also den heutigen Wörtern Kompetenz-, Zuständigkeitsbereich, Portefeuille. In diesem Sinn ist die Rechtsprechung in Rom genauso eine Provinz wie der Bau einer Flotte oder die Trassierung einer Straße.
Im engeren Sinn bezeichnet der Begriff im Kontext der administrativen Organisation des Römischen Reiches ein unter römischer Oberherrschaft und Verwaltung stehendes, erobertes Gebiet außerhalb Italiens, siehe Römische Provinz.
Unter Kaiser Diokletian wurden die bis dahin bestehende Gliederung des Römischen Reiches in Provinzen durch eine neue zweistufige Gliederung in Diözesen und Provinzen abgelöst, in die jetzt auch die italienische Halbinsel einbezogen wurde.
Im byzantinischen Reich bestand die Gliederung in Diözesen und Provinzen zunächst fort, bevor sie durch die Gliederung in Themen verdrängt wurde.
Begriffsentwicklung im Mittelalter
Im Spätlateinischen bezeichnet provincia auch allgemein Gegend oder Bereich.
Nördlich der Alpen ist der Begriff provincia seit dem 14. Jahrhundert bezeugt. Zuerst erscheint der Begriff am Niederrhein als provincie mit der Bedeutung ‚Bezirk des Erzbistums‘, später wird mit dem Begriff ein größeres staatliches oder kirchliches Verwaltungsgebiet bzw. ein Landesteil bezeichnet.
Provinzen moderner Staaten
Im staatlich-politischen Bereich bezeichnet bzw. bezeichnete Provinz (bzw. die entsprechende, auf lateinisch Provincia zurückgehende Form der jeweiligen Landessprache) Verwaltungs- oder Selbstverwaltungseinheiten oder Gliedstaaten zahlreicher moderner Staaten.
In der Vergangenheit wurde das Wort Provinz in folgenden neuzeitlichen Staaten in derartigen Funktionen verwendet:
- Frankreich (bis 1789), siehe Historische Provinzen Frankreichs.
- Griechenland, siehe Liste der ehemaligen Provinzen Griechenlands.
- Preußen, siehe Verwaltungsgliederung Preußens. Dort war die Provinz die höchste territoriale Verwaltungsgliederung oberhalb der Regierungsbezirke und der Kreise. Die Provinzverwaltungen wurden von Oberpräsidenten geleitet und verfügten mit den Provinziallandtagen über eine zunächst ständische, später parlamentarisch-demokratische Selbstverwaltung.
Verwaltungs- oder Selbstverwaltungseinheiten mit der Bezeichnung Provinz' gibt es heute in den folgenden Staaten:
- Belgien, siehe Politische Gliederung Belgiens.
- Costa Rica, siehe Administrative Gliederung Costa Ricas.
- Dominikanische Republik, siehe Provinzen der Dominikanischen Republik.
- Ecuador, siehe Verwaltungsgliederung Ecuadors.
- Italien, siehe Italienische Provinzen.
- Kuba, siehe Provinzen Kubas.
- Mosambik, siehe Provinzen Mosambiks.
- Niederlande, siehe Provinzen der Niederlande.
- in Panama, siehe Verwaltungsgliederung Panamas.
- Philippinen, siehe Verwaltungsgliederung der Philippinen und Bezirke der Philippinen.
- Schweden, siehe Län.
- Spanien, siehe Liste der Provinzen Spaniens.
Gliedstaaten mit der Bezeichnung Provinz' gibt es heute in den folgenden Staaten:
- Argentinien, siehe Liste der Provinzen Argentiniens.
- Kanada, siehe Provinzen und Territorien Kanadas.
- Pakistan, siehe Verwaltungsgliederung Pakistans.
- Südafrika, siehe Provinzen Südafrikas.
Als Provinzen werden zudem gewöhnlich die einheimischen Bezeichnungen von Verwaltungs- oder Selbstverwaltungseinheiten folgender Staaten übersetzt:
- Volksrepublik China, siehe Administrative Gliederung der Volksrepublik China.
- Iran, siehe Verwaltungsgliederung des Iran.
- Thailand, siehe Changwat und Liste der Provinzen Thailands.
- Türkei, siehe Liste der türkischen Provinzen.
Außerdem werden oft die einheimischen Bezeichnungen historischer Verwaltungs- oder Selbstverwaltungseinheiten folgender Staaten als Provinzen übersetzt:
- Äthiopien, siehe Verwaltungsgliederung Äthiopiens 1941 bis 1963.
- Japan, siehe Provinzen Japans.
Provinzen im kirchlichen Bereich
Im kirchlichen Bereich bezeichnet Provinz
- als Kirchenprovinz (lat. provincia ecclesiastica) den der Jurisdiktion eines katholischen Erzbischofs unterliegender Bezirk, siehe Kirchenprovinz in der Katholischen Kirche, sowie bestimmte evangelische Landeskirchen, siehe Kirchenprovinz in der Evangelischen Kirche.
- einen Bezirk eines religiösen Ordens.
Weitere moderne Bedeutungen des Wortes
In der Umgangssprache bezeichnet ‚Provinz‘ auch das Gebiet außerhalb des Hauptstadt oder an der an der Peripherie eines Landes, manchmal mit abwertender Konnotation: Da aktuelle Moden oder Sitten oft zuerst in den Städten auftreten und diese im ländlichen Raum noch wenig bekannt sind, gilt dieser als eine rückständige, ‚provinzielle‘ Gegend.
Von der Bezeichnung Provinz werden zahlreiche Fachwörter, wie beispielsweise Provinzialismus oder Provinzialisierung abgeleitet.
