Angel Beats!

Angel Beats! ist eine Anime-Fernsehserie aus dem Jahr 2010 die unter der Regie von Seiji Kishi im Animationsstudio P.A. Works in Kooperation mit Aniplex entstand. Die Handlung basiert auf einer Geschichte die von Jun Maeda, einem Mitgründer von Key, ausgearbeitet wurde. Ebenso waren einige andere Mitarbeiter von Key an der Produktion des Animes beteiligt, der bereits im Vorfeld mit diversen Veröffentlichungen in anderen Medien angekündigt wurde. So basieren sowohl eine Light-Novel-Reihe als auch zwei Mangas auf der gleichen Handlung, bzw. erzählen unterschiedliche Teilstücke aus dem gesamten Handlungsverlauf.

Handlung

Zu Beginn der Ereignisse erwacht der Junge Otonashi vollkommen unvermittelt und ohne Erinnerung an seine Vergangenheit in einer ihm fremd anmutenden Welt. Dort trifft er direkt auf die mit einem Scharfschützengewehr bewaffneten Yuri, die Jagd auf ein unschuldiges Mädchen zu machen scheint. Nicht in der Lage seine Situation zu begreifen, stellt er dem als „Engel“ (天使, Tenshi) bezeichneten Mädchen die Frage, ob er wirklich schon tot sei, wie ihm Yuri zu erklären versuchte. Daraufhin wird er von ihr erstochen. Kurze Zeit später kommt er in der Krankenstation einer riesigen Schule wieder zu sich und muss schließlich einsehen, das er in dieser Welt offensichtlich nicht sterben kann. Auf der Suche nach einem erwachsenen Menschen stößt er auf den Raum des Direktors der Schule, wird aber von einer aufgestellten Falle erneut „umgebracht“. Als er wieder zu sich kommt, findet er sich in Mitten einer Beratung der SSS (Abkürzung für Shinda Sekai Sensen, 死んだ世界戦線, dt. „Frontlinie der Welt der Gestorbenen“) wieder, in der er erneut auf Yuri trifft. Dort wird ihm klar gemacht, das er vermutlich bei einem Unfall ums Leben kam und wie die anderen in einer der dem Buddhismus entlehnten Zwischenwelt, vergleichbar zum Purgatorium, festhängt.

Von Yuri erfährt er, dass sich alle anderen Schüler nur wie NPCs verhalten würden und er in die nächste Welt wechseln würde, sobald er sich ihnen anschließe. Zugleich konfrontieren sie ihn mit der Vorstellung als ein niederes Tier, wie z.B. einer Muschel, wiedergeboren zu werden. Sich davor fürchtend schickt sich die Truppe unter Yuri an sich den Engeln zu widersetzen und macht sich dabei die Schwächen des Systems zunutze.

Charaktere

Otonashi (音無, dt. „ohne Ton“)

Otonashi ist der Protagonist von Angel Beats!, der nach seinem Tod die Erinnerungen an seine Vergangenheit verlor. Unwillentlich wird er nach seinem Erwachen in der Parallelwelt in die Organisation SSS und ihren „Kampf gegen Gott“ hineingezogen. Im Gegensatz zu den anderen Charakteren hatte Na-Ga beim Design von Otonashi freie Hand, da er keine Auflagen von Maeda bekam.

Yuri (ゆり)

Yuri, auch bekannt als Yurippe (ゆりっぺ), ist ein Mädchen mit einer sehr dominanten und zielgerichteten Persönlichkeit. Sie übernahm die Führung der SSS und übernimmt seitdem die Planungen. Bewaffnet ist sie mit einer silbernen Beretta 92. Na-Ga gestaltete Yuri entsprechend ihrer Rolle als Anführerin. Auf Wunsch von Maeda ergänzte er einen schwarzen Haarreif, der von der Figur Yukiko Amagi aus Shin Megami Tensei: Persona 4 übernommen wurde. Die Länge ihrer Haare und die Ergänzung einer grünen Schleife wurden unterdessen auf einem Treffen mit der Produktionsleitung festgelegt. Sowohl durch ihre Rolle, als auch durch ihr Äußeres weißt sie diverse Ähnlichkeiten zu Haruhi Suzumiya aus Die Melancholie der Haruhi Suzumiya auf, was bereits im Vorfeld der Veröffentlichung zu verhaltener Kritik führte.

Tenshi (天使, dt. „Engel“)

Tenshi ist, wie der japanische Name bereits direkt benennt, ein Engel und bezeichnet sich selbst als Schulratsvorsitzende. Nach außen hin zeigt sie nur sehr wenige Emotionen und kämpft als Diener Gottes gegen die Mitglieder der SSS. In dieser Rolle verfügt sie über diverse Fähigkeiten, die es nahezu unmöglich machen sie zu besiegen. So wird immer wieder versucht sie möglichst lange genug abzulenken, bevor sie zum Kern der Operationen vordringen kann. Ursprünglich sollte sie die Rolle eines tapferen, kämpfenden Mädchens übernehmen. Dennoch änderte sich ihre Erscheinung während des Entstehungsprozesses merklich und wich von dem ursprünglichen Entwurf, der dem von Shiki Ryōgi aus Kara no Kyōkai – the Garden of sinners ähnelte, immer mehr ab. Letztlich wurde aus ihr ein „stilles und mysteriöses Mädchen“ mit weißen Haaren.

Anime-Fernsehserie

Beteiligte

Das Werk selbst geht auf eine Idee von Jun Maeda, einem der Gründer des Spieleentwicklers Key, und dem Künstler Na-Ga zurück, die bereits zuvor an diversen Spieletiteln von Key mitwirkten. In einem Interview, dass im Juli 2009 innerhalb von Dengeki G's Magazine publiziert wurde und somit kurz nach der Fertigstellung von Keys sechstem Spiel Little Busters! erschien, wurde bekannt, dass Hironori Toba von Aniplex im Oktober 2007 an die Entwickler herantrat um eine eigenständige Anime-Fernsehserie zu produzieren. Nach mehreren Treffen zwischen Maeda und Toba entwickelte sich schließlich die grundlegende Idee für die Serie.

Auf Wunsch von Maeda begann Na-Ga Anfang 2008 das Charakterdesign zu entwerfen, obwohl er Befürchtungen hatte, dass andere grafische Arbeiten von Key sich dadurch verzögern würden. Maeda nominierte Na-Ga hauptsächlich da die von ihm für Little Busters! entworfenen Figuren populär geworden waren und er auch eine gewisse Sympathie für ihn gehabt habe. So bestimmte Na-Ga schließlich maßgeblich das Design der Figuren, die im Stil starke Parallelen zu dem vorherigen Werk aufweisen und auf Wunsch der Produktionsleitung und Maeda diverse Elemente von Charakteren anderer Werke übernahmen.

Produzent Toba entschied sich dafür den Anime im Animationsstudio P.A. Works produzieren zu lassen, obwohl bisher die meisten Werke von Key von Kyōto Animation animiert wurden. Toba begründete seine Entscheidung damit, dass ihm P.A. Works bereits im Vorfeld durch Mitarbeit an Fullmetal Alchemist und Darker than Black aufgefallen sei, bei denen ebenfalls Aniplex als Produzent in Erscheinung trat. Wirklich überzeugt habe ihm aber die Arbeit des Studios an der Animeumsetzung von true tears, von deren hohen Qualität er beeindruckt gewesen sei. Bei einem Treffen mit Maeda sollen sie auf das Thema zu Sprechen gekommen sein, wobei auch Maeda keine Einwände gegenüber einer solchen Kooperation gehabt habe, da er ebenfalls durch true tears auf P.A. Works aufmerksam geworden sei. So fiel letztlich die Entscheidung den Anime durch das Studio animieren zu lassen. Zugleich ernannte Toba Seiji Kishi zum Regisseur der Serie, da er die nötige Erfahrung und Durchsetzungskraft gehabt habe um die Mitarbeiter von P.A. Works hinreichend zu motivieren, von denen viele noch recht jung seien.

Kishi selbst wurde vom Direktor von P.A. Works Kenji Horikawa angesprochen und darüber informiert, dass man eine „Schulkomödie, die von einem Spieleentwickler geschrieben wurde“, verfilmen wolle. Umso größer soll seine Überraschung gewesen sein, als er erfuhr das Jun Maeda der Autor des Drehbuches ist und die Handlung zudem weit über die eine Schulkomödie hinausginge. So sei sie ein Mix verschiedenster Elemente bei dem Actionszenen, Musikauftritte und Dramatik aufeinandertreffen würden. Darüber informiert bestand Kishi darauf, dass Satoki Iida die Produktion der Soundeffekte und Musik übernehmen sollte, den er dazu auch das Drehbuch von Maeda lesen ließ, da die Handlung einen Schwerpunkt auf die Musik legte. Iida musste jedoch zugeben, dass seine Musik für einen Anime eher untypisch sei und er dadurch gezwungen war diverse Versuche zu unternehmen um zusammen mit Maeda die richtige Stimmung zu produzieren. Er nannte dabei vor allem die Synchronisation der Musik zu den Szenen der Serie als eines der Hauptprobleme.

Als Charakterdesigner und Leiter der Animation verpflichtete Toba Katsuzō Hirata, der durch seine Beteiligung an Gurren Lagann und Strike Witches aufgefallen war. Toba lobte vor allem seine Fähigkeit schnell und ausdauernd zu arbeiten.

Konzeption

An Jun Maeda wurde die Anforderung gestellt ein Drehbuch für eine Serie zu entwerfen, das die typische Elemente von Keys bisherigen Werken aufgreift und folglich aus „ergreifenden Momenten von Humor und Tränen“ bestehen sollte. Auf der Suche nach einer neuen Idee, kam Maeda schließlich zu dem Entschluss die Handlung in einer Welt zwischen Leben und Tod spielen zu lassen, was zudem den Vorteil hätte, dass alle Charaktere ja bereits Tod seien und somit in Auseinandersetzungen vor nichts zurückschrecken müssten. Somit würde die Welt als ein wertvolle und wunderbare Sache dargestellt werden, in der die Charaktere dennoch gegen ihr Schicksal ankämpfen.

Hironori Toba, der Produzent von Aniplex, gab im November 2009 bekannt, dass die dreizehn Folgen umfassende Serie nicht in der Lage sein würde die gesamte Handlung wiederzugeben, die sich Maeda für Angel Beats! ersonnen hatte. Aus diesem Grund wurden diverse Nebengeschichten in andere Medien ausgelagert, die die Handlung des Animes ergänzen sollen.

Veröffentlichung

Bereits am 22. März 2010 wurde die erste Folge der dreizehn Folgen umfassenden Serie einem eingeschränkten Publikum vorgeführt. Dieses konnte sich durch eine Lotterie dafür qualifizieren, die Anfang des Monats abgehalten wurde. Offiziell begann die Serie am 3. April 2010 mit der Ausstrahlung, wo sie zunächst auf CBC gezeigt wurde. Kurze Zeit später begannen ebenfalls die Sender TBS, MBS, Tulip-TV, RKB Mainichi Broadcasting und BS11 Digital mit der Ausstrahlung.

Musik

Für Maeda war es das erste mal, dass er eine Handlung allein auszuarbeiten hatte. So kam er erst nach dem Abschluss der Ausarbeitung der wesentlichen Handlungsabschnitte dazu ebenfalls an der Musik mitzuwirken. In der verbleibenden Zeit komponierte er etwa 15 Titel für die fiktive Band Girls Dead Monster. Laut eigener Aussage habe er sich dabei am Klang und Gesang einer typischen Oberschulband orientiert. Aus diesem Grund soll sich die Musik des Vor- und Abspanns wesentlich vom Rest der Serie unterscheiden, obwohl auch diese beiden Titel von Maeda komponiert wurden.

Arrangiert wurden die Titel von der Gruppe Anant-Garde Eyes. So auch der Vorspanntitel My Soul, Your Beats! der von Lia interpretiert wurde. Der Abspann Brave Song wurde von Aoi Tada gesungen. Eine Single, die beide Titel enthält, soll am 26. Mai 2010 durch Aniplex veröffentlicht werden.

Unter dem Namen der fiktiven Band Girls Dead Monster ist die Veröffentlichung von drei Singles geplant, die am 23. April, 12. Mai und 9. Juni 2010 erscheinen und die Titel Crow Song, Thousand Enemies und Little Braver tragen sollen. Die Titel werden von den Sängerinnen Marina und LiSA interpretiert.

Synchronisation

Rolle	japanischer Sprecher (Seiyū)
Otonashi	Hiroshi Kamiya
Yuri	Harumi Sakurai
Tenshi	Kana Hanazawa
Yui	Eri Kitamura
Hinata	Ryōhei Kimura
Takamatsu	Takahiro Mizushima
Noda	Shun Takagi
Shiina	Fūko Saitō
Yusa	Yui Makino
Fujimaki	Yūki Masuda
TK	Michael Rivas
Matsushita	Eiichirō Tokumoto
Ōyama	Yumiko Kobayashi
Iwasawa	Miyuki Sawashiro
Hisako	Chie Matsuura
Irie	Kana Asumi
Sekine	Emiri Katō
Chaa	Hiroki Tōchi

Parallel laufende Medien

Light-Novel-Reihe

Eine Reihe von sieben Kurzgeschichten, die von Jun Maeda geschrieben und von GotoP illustriert wurden, erschien vom November 2009 bis zum Mai 2010 innerhalb des von ASCII Media Works herausgegebenen Magazins Dengeki G's Magazine. Die Geschichten konzentrieren sich auf den Charakter Hinata. Sie stellen eine Vorgeschichte zu Angel Beats! dar und beschäftigen sich mit der Gründung der SSS.

Manga

Ein auf dem ursprünglichen Konzept der Serie aufbauender Mangareihe im Stile eines Yonkoma mit dem Titel Angel Beats! The 4-koma (Angel Beats! The4コマ) lief im Dezember 2009 an. Die im Dengeki G's Magazine veröffentlichte Reihe wird von Haruka Komowata gezeichnet. Zugleich war er auch für die Illustration eines weiteren Mangas zuständig, der den Fortschritt des Anime-Projektes darstellte und dessen erstes Kapitel im September 2009 publiziert wurde.

Ein weiterer Manga mit dem Titel Angel Beats! Heaven's Door wird von Yuriko Asami gezeichnet. Das erste Kapitel wurde in der Mai-Ausgabe 2010 von Dengeki G's Magazine abgedruckt.

Weblinks

• Website des Animes (Japanisch)
• Website von Key zur Anime-Umsetzung (Japanisch)
• Anime News Network über den Anime (Englisch)