Der ARD-Stern (ARD-Sternpunkte) ist eine unabhängige Einrichtung der ARD und führt Programmteile (z.B. ARD-Nachtexpress) technisch zusammen und verteilt diese Signale an die Rundfunkanstalten über ein eigenes Glasfasernetz, das HYBNET. Es werden Programmteile für Hörfunk und Fernsehen sowie alle gemeinsamen Datenkommunikationen (incl. Telefon, Fax etc.) technisch im ARD-Stern abgewickelt. Der ARD-Stern befindet sich auf dem Geländes des Hessischen Rundfunks in Frankfurt am Main.
Im ARD-Stern sind vier Betriebteile verantwortlich für einen 24-Stunden-Betrieb:
- FS-Stern - der Fernsehstern (ARD-Sendezentrum)
- HS-Stern - der Hörfunkstern
- EBU-Stern - der Euro-Stern (European Broadcast Union) für den Programmaustausch mit anderen europäischen Sendeanstalten
- CN-Betrieb - das Corporate Network der ARD (ARD-Kommunikationsnetze), zuständig für 3rd-Level-Support für die ARD bei Nutzung des HYBNETs