Der Ausdruck Witwe bezeichnet eine Frau, deren Ehemann verstorben ist.
Die Zahl der Witwen ist höher als die der Witwer. Dies ist bedingt durch die höhere Lebenserwartung von Frauen und dem Altersunterschied bei der Heirat (Frauen sind meist jünger als ihre Männer).
In Kriegszeiten vergrößert sich die Zahl der Witwen.
In vielen Gesellschaften genießen Witwen, vor allem kinderlose, einen niedrigen sozialen Status. Im Extremfall gilt das Leben einer Witwe als sinnlos, was sich in Bräuchen wie der Witwenverbrennung (Sutee oder Sati) ausdrückt, die selbt heute noch gelegentlich in Indien gepflegt wird.
siehe auch: Schwarze Witwe