Eine Kampfkunst ist ein wettkampffreies System mit traditionellem Hintergrund, bei dem die Fertigkeit des bewaffneten und/oder unbewaffneten Kampfes im Hinblick auf kriegerische Auseinandersetzung und/oder Selbstverteidigung trainiert wird.
Das Training einer Kampfkunst hat meist die Perfektion sowohl der physischen als auch psychischen Eigenschaften des Ausübenden als Ziel. Meist sind Kampfkünste an traditionelle Rituale gebunden.
Kampfkunst und Kampfsport
Viele Kampfkünste können auch als Kampfsport ausgeübt werden, da heute oft sportliche Betätigung oder wettkämpferische Begegnungen Ziel des Trainings sind, und weniger Traditionen und kriegerische Fertigkeit im Vordergrund stehen.
Im allgemeinen sind die meisten Kampfsportarten in einer Kampfkunst verwurzelt.
Der Übergang zwischen Kampfkunst und Kampfsportart ist fließend, nur schwer zu definieren und heiß diskutiert.