Der Gleichstrom trägt keine aufgeprägte Frequenz, d.h. der zeitliche Verlauf des Spannungsunterschiedes zwischen den beiden Leitern ist gleichbleibend. Als Gleichstromquelle kommen chemische Zellen (Batterien), entsprechende Dynamos (zum Teil mit nachgeschalteter Gleichrichtung), Photovoltaische Zellen (Solaranlagen) oder Schaltnetzteile in Frage. In der Technik häufig anzutreffen ist auch eine Kombination von Transformator und Gleichrichter.
In der Industrie / Technik häufig verwendete Gleichspannungen:
- 2,1V (Prozessor auf Computer-Mainboard)
- 3,3V
- 5,0V TTL-Bausteine
- 6,0V Elektrolyse Anlagen, Lampen / Batterie für Motorräder
- 12,0V Bisher in KFZ als Batterie (auch Boot ...)
- 24,0V Schaltschranktechnik, LKW, Boot
- 42,0V Schweißgeräte
- 48,0V Netzwerk-/Telekommunikationsequipment
- 600V Oberleitungsspannung für Straßenbahnen