Die Exzentrizität ist ein Maß für die Abweichung eines Kegelschnittes von der Kreisform. Die Exzentrizität eines Kreises ist 0, einer Ellipse zwischen 0 und 1, einer Parabel 1 und einer Hyperbel größer als 1.
Die Formel zur Berechnung der Exzentrizität ist
wobei a und b für die große und kleine Halbachse der Bahn stehen.
In der Astronomie dient die Exzentrizität hauptsächlich der Beschreibung eines Orbits in Form einer Keplerbahn.
Im geozentrischen Weltbild wurde der Begriff benutzt, um Kreisbahnen zu beschreiben, in deren Mittelpunkt nicht die Erde steht.
Unter den Planeten unseres Sonnensystems hat die Venus mit 0,0067 die geringste Exzentrität und der Pluto mit 0,2444 die größte.
Siehe auch: Keplersche Gesetze, Bahnelemente