Das Multi-Purpose Logistics Module (MPLM), zu Deutsch Mehrzweck-Logistik-Modul, wird verwendet, um bei Space-Shuttle-Missionen Frachten zu und von der Internationalen Raumstation (ISS) in einem unter Luftdruck stehenden Raum zu transportieren.
Das Modul wird während des Transportes mit dem Shuttle in dessen Ladebucht befestigt. Nach dem Andocken an die ISS wird das MPLM mit Hilfe des Roboterarmes Canadarm2 aus der Ladebucht gehoben und am Unity-Modul angekoppelt. Anschließend wird die Luke des Moduls geöffnet und die Astronauten erhalten Zugang zum MPLM, um es zu entladen sowie mit den zur Erde zu bringenden Frachten zu beladen. Bevor das Shuttle von der Station ablegt, wird das Modul wieder in der Ladebucht befestigt und kehrt anschließend zusammen mit der Raumfähre zur Erde zurück.
Der wesentliche Vorteil dieses Verfahrens liegt darin, dass Transportgüter, insbesondere die sogenannten International Standard Payload Racks, direkt vom MPLM in den amerikanischen Teil der Station verladen werden können. Kopplungsadapter vom APAS-Typ russischer Bauart, die auch zum Andocken des Space Shuttles benutzt werden, haben einen wesentlich geringeren Durchmesser und lassen kein Verladen sperriger Gegenstände zu. Weiterhin ermöglicht der Einsatz des MPLM, nicht mehr benötigte Ausrüstung und beendete Experimente zurück zur Erde zu transportieren. Andere Transportschiffe wie die unbemannten Progress- und ATV-Frachter verglühen beim Wiedereintritt und transportieren daher ausschließlich Müll von der Station ab.
Die NASA hat bei der italienischen Raumfahrtagentur ASI drei MPLMs in Auftrag gegeben. Die Module wurden alle bei Alenia Spazio in Turin gefertigt und erhielten die Namen bedeutender Personen der italienischen Geschichte: Leonardo wurde im August 1998 an die NASA ausgeliefert und nach Leonardo da Vinci benannt. Raffaello folgte ein Jahr später; sein Namensgeber ist der bekannte Maler Raffaello Sanzio. Donatello, das dritte Modul, wurde im Februar 2001 an das Kennedy Space Center ausgeliefert und zu Ehren des Bildhauers Donato di Niccolò di Betto Bardi getauft.
Donatello verfügt als einziges MPLM über die erforderliche Ausstattung zur Durchführung von sogenannten „Aktiv“-Missionen, bei denen die Nutzlast im MPLM vom Orbiter mit Strom versorgt wird. Donatello wird voraussichtlich nie zum Einsatz kommen.
Permanent Multi-Purpose Module (PMM)
Die NASA plant in Zusammenarbeit mit der italienischen Raumfahrtagentur das MPLM Leonardo zu modifizieren. Für den permanenten Verbleib an der ISS müssen die Schilde gegen Weltraummüll und Mikrometeoriten verstärkt werden. Außerdem sollen nicht mehr benötigte Komponenten aus dem Modul entfernt werden, um mehr Fracht transportieren zu können.[1]
MPLM-Spezifikation
- Länge: 6,4 Meter
- Durchmesser: 4,6 Meter
- Rauminhalt: 31 Kubikmeter
- Masse ohne Ladung: 4,1 Tonnen
- Masse mit maximaler Zuladung: 13,2 Tonnen
(Jedes MPLM ist für maximal 25 Einsätze innerhalb von 10 Jahren ausgelegt)
Liste der Shuttle-Starts mit MPLM
| Startdatum | Mission | Shuttle | MPLM |
|---|---|---|---|
| 8. März 2001 | STS-102 | Discovery | Leonardo |
| 19. April 2001 | STS-100 | Endeavour | Raffaello |
| 10. August 2001 | STS-105 | Discovery | Leonardo |
| 5. Dezember 2001 | STS-108 | Endeavour | Raffaello |
| 5. Juni 2002 | STS-111 | Endeavour | Leonardo |
| 26. Juli 2005 | STS-114 | Discovery | Raffaello |
| 4. Juli 2006 | STS-121 | Discovery | Leonardo |
| 15. November 2008 | STS-126 | Endeavour | Leonardo |
| 29. August 2009 | STS-128 | Discovery | Leonardo |
Geplante Missionen
| Startdatum geplant |
Mission | Shuttle | MPLM |
|---|---|---|---|
| 18. März 2010 | STS-131 | Discovery | Leonardo |
| 16. September 2010 | STS-133 | Discovery | voraussichtlich Leonardo (modifiziert, soll bei der ISS verbleiben)[1] |
Siehe auch
Einzelnachweise
- ↑ a b Logistics module to be modified for new mission. 6. Dezember 2009, abgerufen am 14. Dezember 2009 (englisch).
Weblinks
- NASA: Multi-Purpose Logistics Module (englisch)