Theodor Eschenburg (* 1876 in Lübeck; † 1968) war ein deutscher Seeoffizier der Kaiserlichen Marine. Der Unterseeboot-Experte und Konteradmiral der Reichsmarine wurde nach seinem Abschied Generaladjudant von Kaiser Wilhelm II. im niederländischen Exil.
Herkunft, Familie
Theodor Eschenburg entstammte der im 19. Jahrhundert in Lübeck zu großem Ansehen aufgestiegenen hanseatischen Patrizierfamilie Eschenburg. Sein Vater war der spätere Senator und Bürgermeister Johann Georg Eschenburg. Sein Sohn Theodor wurde als liberaler deutscher Politiker und Tübinger Hochschullehrer für Politikwissenschaften bekannt.
Militärische Karriere
Eschenburg besuchte das Katharineum zu Lübeck bis zum Abitur. Gegen den Willen der Eltern strebte Theodor Eschenburg den Beruf des Seeoffiziers an, der damals terminologisch vom weitergehenden Begriff des Marineoffiziers unterschieden wurde. Jung verheiratet wurde er 1904 für zwei Jahre nach Tsingtau als Hauptort des deutschen Schutzgebietes von Kiautschou in China abkommandiert, so dass er seinen ältesten Sohn Theodor erst im Alter von zwei Jahren kennen lernte. Nach der Rückkehr nach Kiel diente er zunächst als Wachoffizier auf Linienschiffen und Panzerkreuzern. 1909 wurde Eschenburg als Ausbildungsoffizier für Minen und Torpedos nach Cuxhaven versetzt und übernahm dort zum Kapitänleutnant befördert eine Minensucheinheit bestehend aus sechs Booten.
1913 wurde er nach Kiel versetzt und erhielt das Kommando über ein Spezialschiff, das U-Boot-Bergeschiff SMS Vulkan. Bei Ausbruch des Ersten Weltkrieges 1914 war er als junger Korvettenkapitän der ranghöchste Seeoffizier der Kaiserlichen Marine mit praktischer Unterseebooterfahrung.[1] Mit einer Unterbrechung eines streng geheimen Kommandos in Wilhelmshaven von November 1914 bis zum März 1915 blieb Eschenburg bis zum November 1918 Kommandant von SMS Vulkan. 1915 wurde er als Korvettenkapitän Leiter der Unterseebootschule in Eckernförde. 1918 tat er einige Monate auf einem Frontboot in der Adria von Triest aus Dienst, um seine praktischen Erfahrungen zu ergänzen. Kommandant dieses Frontbootes war ein Pour-le-mérite-Träger, den Eschenburg seit langem persönlich kannte.[2] Im Oktober 1918 wurde Eschenburg zum Fregattenkapitän befördert. Nach dem Zusammenbruch des Kaiserreichs und der Novemberrevolution 1918 wurde Fregattenkapitän Eschenburg 1919 als Chef des Stabes des Torpedowesens der neuen republikanischen Reichsmarine übernommen. Er war damit einer von den 1500 Marineoffizieren, die der Versailler Vertrag der Weimarer Republik zugestand. Sein Adjutant wurde Karl Dönitz, zu den weiteren Mitarbeitern seines Stabes im Hause der Kieler Marineakademie gehörte auch Wilhelm Canaris.[3] In dieser Zeit gehörte er zu den Gründungsmitgliedern des Kieler Skagerak-Clubs, in dem sich monarchistische Seeoffiziere mit leitenden Persönlichkeiten der Wirtschaft trafen. 1920, kurz nach dem Kapp-Putsch erfolgte Eschenburgs Beförderung zum Kapitän zur See. Aufgrund seiner monarchistischen Grundeinstellung war Eschenburg für die junge republikanische Reichsmarine auf Dauer nicht zu halten. Zum Ende des Jahres 1926 erhielt er mit seiner Beförderung vom Konteradmiral den Abschied.
Fortan verbrachte er jährlich etwa sechs Wochen am Hofe des Kaisers im Exil in Haus Doorn. Wilhelm II. ernannte Theodor Eschenburg zu seinem Generaladjudanten und verlieh ihm das Großkomturkreuz des Königlichen Hausordens.[4]
Auszeichnungen
- Eisernes Kreuz 2. Klasse am Bande
- Hanseatenkreuz (Lübeck)
- Mecidiye-Orden als Halsorden
- Ritterkreuz des Königlichen Hausordens von Hohenzollern mit Schwertern
Literatur
- Theodor Eschenburg: Also hören Sie mal zu: Geschichte und Geschichten. Berlin: Siedler 1995. ISBN 3-88680-018-0