Die Bundesstraße 286 verbindet die Bundesstraße 8 bei Enzlar, die Autobahnanschlußstelle 75 Wiesentheid der Bundesautobahn 3 bei Rüdenhausen über Wiesentheid, Prichsenstadt (B 22) und Gerolzhofen mit Schweinfurt (A 70). Weiter führt sie Richtung Bad Kissingen und Bad Brückenau zur A 7.
In Schweinfurt kreuzt sie die B 26 und B 303. Ein Teilstück verläuft sie auf der B 19, die mittlerweile durch die A 71 ersetzt bzw. zur Staats-, Kreis- oder Landstraße heruntergestuft wurde. In Bad Kissingen kreuzt sie die B 287, bei Bad Brückenau mündet sie in die B 27.
Ausbau
Die Bundesstraße ist zwischen der A 3 und Schweinfurt als Kraftfahrstraße kreuzungsfrei ausgebaut. Zwischen den Abfahrten Gerolzhofen-Nord und Schwebheim ist die erlaubte Höchstgeschwindigkeit auf 120 km/h angehoben. Nur kurze Teilstücke am südlichen Stadtrand von Schweinfurt und in Bad Kissingen sind vierspurig ausgebaut.
Geplante Änderungen
Da die B 19 im Zuge der Eröffnung der A 71 herabgestuft und dadurch unterbrochen werden soll, ist zu erwarten, dass das Teilstück der B 19 zwischen Poppenhausen und Oerlenbach zur Bundesstraße 286 umgewidmet werden wird.
Eine Umgehung für die enge Ortsdurchfahrt von Rüdenhausen ist in Planung.