Alkalien sind die Oxidhydrate der Alkalimetalle.
Alkalien sind charakterisiert durch
- ihre Löslichkeit in Wasser
- ihre ätzenden, das heißt ihre auf pflanzliche und tierische Stoffe zerstörend wirkenden wässrigen Lösungen
- ihren eigenartigen scharfen Geschmack
- ihre Fähigkeit, aus der Luft Kohlensäure aufzunehmen
- ihre Fähigkeit, sich mit Säuren zu Salzen zu verbinden
- ihre Eigenschaft, mit Ölen und Fetten Seifen zu bilden, wobei Glyzerin frei wird.
Alkalien färben gerötetes Lackmuspapier bläulich.