Ein Exposé ist eine schriftliche Form der kurzen vorausschauenden Inhaltsangabe eines längeren Buchprojekts.
Es soll seinem Leser die Hauptidee und den groben Handlungsgang eines literarischen Werks vorstellen. Im Französischen wird das Wort im Sinn von Referat verwendet.
Exposés spielen im Verlagswesen eine große Rolle. Ein Verlag lässt sich von einem Autor ein Exposé eines Romans vorlegen, um aufgrund dessen zu entscheiden, ob der Roman in die Planung aufgenommen werden soll. Ein Exposé beschreibt darum meist Inhalt und Hauptidee eines Werks, das noch nicht existiert.
Ein Exposé ist meist nur einige Seiten lang, skizziert die Hauptfiguren und die Grundkonflikte eines geplanten fiktiven Werks oder die Gliederung und Themen eines Fachbuchs. Es enthält weder Dialoge noch Einzelheiten.
Es ist üblich zu Drehbüchern ein Exposé zu schreiben, um möglichen Produzenten einen schnellen Überblick über den geplanten Film zu gewähren und eine Bewertung des Stoffes zu erleichtern. Die weitere Ausarbeitung des Drehbuches findet dann im Treatment statt.