Pierre Michaux

Pierre Michaux (* 26. Juni 1813 in Bar-le-Duc; † 1883 in Paris) war Wagenbauer und Gründer der 1869 eröffneten Michaux Werke, einer Zweiradfabrik.

Ernest Michaux

Velociped

Pierre Michaux und sein Sohn Ernest gelten als mögliche Erfinder des Pedalantriebs beim Fahrrad. Eine Geschichte erzählt, dass Pierre Michaux an ein zu reparierendes Laufrad Kurbeln und Pedale montierte. Bei der Weltausstellung 1867 führte er zwei Exemplare seines Velocipedes vor und erregte international Aufmerksamkeit. Gemeinsam mit den Brüdern Olivier gründete er die Firma Michaux & Co.

Die Legende

Der Legende zufolge erhielt Piere Michaux 1861 von einem Pariser Hutfabrikanten namens Brunel eine alte Draisine zur Reparatur; ältere Quellen sprechen jedoch von einem Dreirad. Nachdem der Meister das Gefährt instandgesetzt hatte, brachte sie sein Sohn Ernest Michaux zurück. Dieser habe die Fortbewegung über lange Strecken als ermüdend empfunden und seinem Vater den Vorschlag gemacht, das Vorderrad ähnlich wie bei einem Schleifstein mit Tretlager anzutreiben.

Alte Zeichnungen von Michaux senior beweisen aber, dass der Kutschenbauer nicht auf Anhieb an einen Tretkurbelmechanismus am Vorderrad dachte, sondern zunächst an einen Antrieb mit Treibstange. Eine erste Skizze zeigt eine Kurbel am Hinterrad, die mit einer langen Handstange gedreht werden musste. In einer zweiten Konstruktion war die Handstange drehbar an einer Vorderradspeiche befestigt, ähnlich wie bei einer Lokomotive oder dem Fahrrad von Kirkpatrick Macmillan. Beides ließ sich technisch nicht realisieren. Erst die Idee, man könne das Vorderrad wie einen Schleifstein antreiben, brachte die Lösung. Die Pedale waren hier direkt am Vorderrad mit Tretkurbel angebracht.

Manche älteren Fahrradbücher behaupten, Pierre Michaux habe seine Erfindung bereits 1855 gemacht. Sein Sohn Ernest dementiert dies aber in einem Brief von 1893 und versicherte dort, 1861 sei die korrekte Jahresangabe.