Der Spirit-Cave-Mann ist eine der ältesten in Amerika gefundenen Mumien. Seine Überreste wurde 1940 in der Grotte Spirit Cave 20 km östlich von Fallon, Nevada Churchill County von dem Archäologenteam und Forscherehepaar Sydney und Georgia Wheeler entdeckt. Sie weisen ein Alter von etwa 9400 Jahren auf, und besitzen Charakteristika, die nicht mit den Merkmale indianischer Überreste dieser Epoche übereinstimmen.
Lage
Die nach Westen ausgerichtete Felsgrotte befindet sich im Gebiet Grimes Point/Stillwater. Sie ist etwa 7,5 m breit, 4,5 m tief und im Durchschnitt 1,5 m hoch.[1]
Beschreibung
Die Wheelers arbeiteten für die Verwaltung der Nevada State Parks um archäologische Fundstätten im Gebiet des nacheiszeitlichen Lake Lahontan vor einer möglichen Zerstörung durch den Guanoabbau zu finden und zu bewahren.[2]
Am 11. August 1940 fanden sie in der Nordostecke der Grotte Spirit Cave etwa 30 cm unter der Oberfläche eine große, mit Hanf umwickelte gewebte Matte aus Tule, einer Schilfpflanze, in die einige menschliche Knochen eingeschlagen waren. Die Wheelers bargen die Matte und begruben die Knochen wieder; dieser Fund erhielt die Bezeichnung Grab 1. Unter Grab 1 befand sich ein zweiter Korpus, der ebenfalls in eine gewebte Matte gewickelt war. Diese Fundstelle wurde Grab 2 genannt. In der 1,80 m langen, 1,20 m breiten und 1,15 m tiefen Grabgrube lagen auf einer Unterlage aus Fellen die Überreste eines schwarzhaarigen, etwa 1,60 m Mannes.[1]
Der etwa 45 bis 55 Jahre[2] alte Mann war wahrscheinlich einer der Ältesten seiner Sippe. Er trug einen Fellmantel, Mokassins aus Leder eine gewebte Matte um seinen Kopf und seine Schultern. Eine gleiche Matte war um seine untere Körperhälfte gewickelt und unter seinen Füßen zusammengebunden.
Aufgrund der Trockenheit in der Geisterhöhle war der Spirit-Cave-Mann zum Teil skelettiert und teilweise trockenmumifiziert. Schädel und Schulter waren mit Haut und Haaren überzogen. In den Eingeweiden fanden sich Fischgräten. 58 andere Textilfaser- und Fellüberreste wurden in der Höhle gefunden. Bei dem Toten lagen zwei kunstvoll aus einem faserigen Sumpfkraut gefertigte Gepäcktaschen, die wahrscheinlich auf einem Webstuhl hergestellt wurden, ein Gerät, das nach bisheriger Lehrmeinung erst Jahrtausende später entwickelt wurde. Die Taschen enthielten Knochenreste und Asche von verbrannten Menschen, deren Alter und Geschlecht bislang nicht bestimmt worden sind.[1][3]
Der Spirit-Cave-Mann hatte mehrere Schädelfrakturen. Eine Fraktur reichte von der linken Seite der Stirn bis hinter das linke Ohr der Mumie. Im Mittelpunk von zwei weiteren Frakturen befand sich eine runde Delle, die von einem Schlag mit einem stumpfen Gegenstand, einem Knüppel oder einem runden Stein stammen könnte. Die mehr als ein Jahr alten, schweren Schädelfrakturen waren nur teilweise ausgeheilt. Seine rechte Hand war an zwei Stellen gebrochen, aber geheilt. Seine Wirbelsäule war von Geburt an verformt und verursachte wahrscheinlich erhebliche Rückenschmerzen. Er litt unter häufigen Zahnabszessen. Kurz bevor er starb, waren drei seiner Zähne stark infiziert. Die Abszesse entwässerten durch eine offene Wunde in der Wange.[1] Über den Blutkreislauf breitete sich die Infektion auf den gesamten Körper aus. Seine Stammesangehörigen betreuten ihn. Kurz vor seinem Tod sie fütterten sie ihn mit kleinen Fischen, die zuvor wahrscheinlich gekocht und püriert worden waren.[1] Der Korpus wurde wegen seiner hochwertigen Textilien auf ein Alter von höchstens 3000 Jahren datiert und lagerte die nächsten 45 Jahre in einer Holzkiste im Nevada State Museum in Carson City.[3]
1994 führte der Anthropologe Royal Ervin Taylor von der University of California, Riverside an 17 Fundstücke aus der Spirit Grotte eine Radiometrische Datierung durch. Er stellte fest, dass die Mumie etwa 9415 +/- 25 Jahre alt war, zu diesem Zeitpunkt älter als jede andere in Nordamerika entdeckte Mumie.[4] Die Anthropologen Douglas Owsley und Richard Jantz verglichen die Hauptmerkmale des Schädels aus der Spirit Cave mit denen von insgesamt 34 Bevölkerungsgruppen aus der ganzen Welt, darunter auch zehn Indianerstämmen. Nach ihren morphologischen Vergleichen scheint es sich bei dem Spirit-Cave-Mann am ehesten um einen Nachfahren der Ureinwohner Japans, der Ainu zu handeln.
Weblinks
- Sharon Long: Skulls to Faces University of Wyoming, Ausstellung von Mai bis August 2003
Einzelnachweise
- ↑ a b c d e Pat Barker, Cynthia Ellis, Stephanie Damadio: (26. Juli 2000) Summary of the Determination of Cultural Affiliation of Ancient Human Remains from Spirit Cave, Nevada Bureau of Land Management, Nevada State Office
- ↑ a b Dowd Muska Scalping Science Sensitivity Run Amok May Silence the Spirit Cave Mummy Forever Nevada Journal, Februar 1998
- ↑ a b (26. Juli 2000) Archäologie, Tasche mit Asche Der Spiegel Nr. 19 1996
- ↑ Oldest North American Mummy. In: Archaeological Institute of America.
Koordinaten: 39° 24′ N, 18° 38′ W