Baikonur wurde wegen seines Raumfahrtzentrum, das Ende der fünfziger Jahre von der Sowjetunion dort errichtet wurde bekannt.
Hauptaufgabe dieser Einrichtung ist die Erforschung des Weltraums durch die bemannte Raumfahrt.
Das Raumfahrtzentrum, auch Kosmodrom genannt, befindet sich im südlichen Kasachstan, nordöstlich des Aralsees bei Tjuratam.
Nach dem Zerfall der Sowjetunion musste Russland das Gebiet von den Kasachen pachten, da sonst kein anderer geeigneter Startplatz vorhanden war.