Programmmusik (von gr. programma, schriftliche Bekanntmachung) bezeichnet Musik, die sich von Themenvorgaben aus dem nicht-musikalischen Bereich (wie Dichtkunst, Malerei, Bildhauerei, Natur, Technik u.ä.) anregen und beeinflussen lässt.
Im Gegensatz zur Absoluten Musik wird Programmmusik demnach von einer außermusikalischen Idee geleitet, welche der Komponist als Überschrift, Erläuterung oder Inhaltsangabe dem Werk beifügt und die er in Musik "übersetzt".
Bekannte Beispiele für Werke der Programmmusik in der Musikgeschichte sind:
- Die vier Jahreszeiten von Antonio Vivaldi
- 6. Sinfonie (Pastorale) von Ludwig van Beethoven
- Symphonie fantastique von Hector Berlioz
- Die Moldau von Bedrich Smetana
- Till Eulenspiegels lustige Streiche von Richard Strauss
- Pacific 231 von Arthur Honegger
- Eine Nacht auf dem kahlen Berge von Modest Mussorgski