Als Supercomputer bezeichnet man Rechner, die in ihrer Rechenleistung den meisten Rechnern in ihrer Umgebung überlegen sind. Eng verbunden mit dem Begriff Supercomputer ist die Firma Cray, welche mittlerweile von SGI übernommen wurde. Die Firma Cray, benannt nach dem Gründer Seymoure Cray, stellte die ersten Supercomputer in den 70'er Jahren des 20. Jahrhunderts her.
An sich ist der Begriff relativ, wird aber vorwiegend auf Großrechner angewandt. Auch ist nach der Aufgabe des Rechners zu unterscheiden, da diese für die Struktur seines Systems wichtig ist. Heutzutage kann ein normaler Heim-Computer etwa 200 Megaflops ausführen.
Die klassische Variante des Supercomputers ist ein Gerät, das mit mehreren Prozessoren und viel Speicher ausgestattet ist. Allerdings etablieren sich seit geraumer Zeit auch Projekte von "Clustern", dem Zusammenschluss einiger normaler Anwender-PC's in einem Netzwerk.
Die schnellsten Supercomputer werden zweimal im Jahr in einer Top-500 Liste neu bestimmt aufgelistet. Der dafür angewandte Benchmark nennt sich Linpack.
einige Supercomputer (weltweit)
| Name | Standort | Teraflops | Konfiguration | Zweck |
| Earth Simulator | Yokohama(Japan) | 41 | 5120 500MHz NEC CPU, 10TB RAM | Klimamodellierung |
| ASCI Q | Los Alamos (USA) | 7,72 | 11968 CPUs, 12TB RAM | Simulation |
| ASCI White | Livermore (USA) | 12,3 | 8192 375MHz IBM RS6000 SP Power3's , 6TB RAM | Simulation von Nuklearwaffen |
| MCR Linux Cluster | Livermore (USA) | 11,2 | 2304 Intel 2.4 GHz Xeon CPUs, 4,6TB RAM | Simulation von Nuklearwaffen |
einige Supercomputer in Deutschland
| Name | Standort | Teraflops | Konfiguration | Zweck |
| Hitachi SR8000-F1/112 | Leibniz Rechenzentrum in München | 2 | 1344 CPUs, 1376 GB RAM | vektorisierbare Programme |
| Beowulf-Cluster CLIC | Chemnitz | 0,143 | 528 Pentium-III-Prozessoren (800 Mhz), 264 GB SDRAM | ... |
| Kepler-Cluster | Tübingen | 0,096 | 196 Pentium-III-Prozessoren mit 650 MHz | ... |
Leistungen von Supercomputern
(im weiteren Sinne)