Ein Quasar ist ein sehr weit entferntes astronomisches Objekt, die Bezeichnung kommt von der englischen Abkürzung für "quasi-stellar radio source".
Da das Spektrum der Quasare eine starke Rotverschiebung zeigt, galten Quasare seit ihrer Entdeckung aufgrund kosmologischer Prinzipien als sehr weit entfernte Objekte.
Diese Vermutung konnte seit der Entdeckung so genannter Gravitationslinsen unabhängig bestätigt werden.
Da Quasare trotz ihrer großen Entfernung so hell erscheinen, dass ihre elektromagnetische Strahlung gut beobachtet werden kann, gelten sie als die absolut gesehen hellsten Objekte im Universum.
Nur sehr kurzzeitig hell aufleuchtende Phänomene (Supernova, Gammastrahlenblitz) sind eventuell energiereicher.
Man geht davon aus, dass im Zentrum eines Quasars ein schwarzes Loch steht, das aufgrund seiner Gravitation Materie aus seiner Umgebung anzieht. Wie bei allen astronomischen Vorgängen läuft der Vorgang des Ansammelns von Materie durch Akkretion statt, es bildet sich eine Akkretionsscheibe, dadurch kommt die Materie unter starker Erhitzung dem schwarzen Loch immer näher und stürzt letztlich hinein. Die Materie, die ins schwarze Loch stürzt, erzeugt beim Verschwinden im schwarzen Loch starke Abstrahlung elektromagnetischer Wellen, den so genannten "Todesschrei".
Senkrecht zur Scheibe wird Materie mit sehr hoher Geschwindigkeit in den Weltraum ausgestoßen und bildet zwei Materieströme, so genannte "Jets"
Andere Astronomische Objekte, die in engem Zusammenhang mit Quasaren gesehen werden, sind aktive galaktische Kerne und Seyfertgalaxien.