Astronomische Maßeinheiten

Astronomische Maßeinheiten (nicht zu verwechseln mit Astronomischer Einheit) werden verwendet, wenn die menschliche Anschauung zu versagen droht. Im Vergleich zu den uns vertrauten Maßeinheiten sind die Größenordnungen in der Astronomie buchstäblich astronomisch. Die Entfernung von unserer Sonne zum nächsten Stern (Proxima Centauri) beträgt z.B. fast 9,5 Billionen Kilometer, unsere Sonne wiegt ca. 1,9891 × 10 ³⁰ kg. Man kann diese Zahlen zwar miteinander vergleichen, aber es geht dabei jedes Gefühl für die Größenordnung verloren.

Daher verwendet man in der Astronomie oft Verhältnisse zu „vertrauten“ Grössen, um eine einfachere Vergleichsmöglichkeit zu bekommen. Für Entfernungsangaben wird häufig das Lichtjahr (die Strecke, die das Licht in einem Jahr zurücklegt) benutzt, eine Tatsache, die Laien oft irritiert, weil die Bezeichnung „Jahr“ auf eine Zeitdauer schliessen läßt.

Liste der gängigen astronomischen Maßeinheiten

Klasse	Bezugsgrößen bzw. -Objekte	Wert	Verhältnisse/Wert	weiterer Vergleich
Gewicht	Mond	7,348·1022 kg	1 Mondmasse
	Erde	5,9736·1024 kg	1 Erdmasse	81,2 Mondmassen
	Jupiter	1,8986·1027 kg	1 Jupitermasse	317,8 Erdmassen
	Sonne	1,9891·1030 kg	1047 Jupitermassen	332946 Erdmassen
Entfernung	mittlerer Abstand Erde/Sonne	1,496·108 km	1 AE Astronomische Einheit	8,3 Lichtminuten
	Parallaxe	Bewegung der Erde vor dem Sternenhintergrund während eines Jahres	1 parsec	206264,8 AE
	Lichtgeschwindigkeit	299,792458·106 km/s	ca. 109 km/h
		ca. 300000 km	1 Lichtsekunde	80% Entfernung Erde-Mond
		ca. 18 Mio. km	1 Lichtminute	ca. 1/8 der Entfernung Erde-Sonne
		ca. 1079 Mio. km	1 Lichtstunde	mehr als der Bahnradius des Jupiter
		9,46 Billionen km = 63240 AE	1 Lichtjahr	ca. 1/4 der Entfernung zum nächsten Stern

Es gibt weiterhin die Konvention bestimmte Energiemengen dadurch zu veranschaulichen, dass man sie z.B. mit der gesamten pro Sekunde abgestrahlten Energiemenge der Sonne oder gleich einer ganzen Galaxie vergleicht.