Mons Claudianus

Mons Claudianus ist ein antiker Steinbruch in der östlichen Wüste von Ägypten. Es liegt zwischen Qena (Kainopolis) am Nil (nördlich von Luxor) und Abu Sha'ar in der Nähe von Hurghada am Roten Meer, in einer völlig unbesiedelten Gegend. Hier wurde zwischen dem späten 1. und der Mitte des 3. Jh n. Chr. Granit (Granodiorit) abgebaut, der in vielen römischen Prachtbauten Verwendung fand, zum Beispiel im Pantheon in Rom. Im Steinbruch blieben einige unfertige oder zerbrochene Gegenstände zurück, z.B. eine Säule, die ca. 200 t wiegt.

Der Steinbruch gehörte vermutlich dem Kaiser selber, die Verwaltung unterlag der Armee. Wie Ausgrabungen ergaben, arbeiteten in dem Steinbruch keine Sklaven, sondern spezialisierte Arbeiter, deren Verpflegung zeigt, dass sie unter recht komfortablen Bedingungen lebten.

Infrastruktur

Der Steinbruch war durch eine Straße mit dem Niltal verbunden. Der Transport der halbfertigen Steine auf 4-12 achsigen Wagen ins Niltal dauerte mindestens fünf Tage. In Tagesabständen lagen an der Straße kleine Lager, die als Nacht-Unterkünfte dienten. Sie enthielten Schlafräume, Ställe und Zisternen.

Der Verlauf der Straße ist heute noch gut im Gelände zu erkennen. Ca. 125 Lesesteinhaufen und Türme markierten ihren Verlauf. Das Gebiet wurde außerdem durch ungefähr sechzig kleinere Armeestützpunkte überwacht und versorgt. Sie sicherten auch die Versorgung der Küstenstationen am Roten Meer im Süden.

In ca. 50 km Entfernung von Mons Claudianus liegt ein weiterer Steinbruch, Mons Porphyrites, die einzige bekannte Quelle von purpurrotem Porphyr, dem sogenannten kaiserlichen Porphyr. Vermutlich wurden hier die Steinplatten abgebaut, die später die Porphyra, die berühmte Geburtskammer der byzantinischen Kaiser in Konstaninopel schmückten.

Die Straße zwischen Abu Sha'ar und Kainopolis wurde zwischen den 1. und 7. Jh nach Chr. genutzt, bis zum Ende des 3. Jh zum Steintransport, nach der Reform der Grenzverteidigung durch Diokletianian und Konstantinian war sie Teil des Limes. Danach reisten hier vielleicht auch Pilger zu Heiligtümern am nördlichen Roten Meer, auf dem Sinai und im Heiligen Land. Darauf deutet auch die Existenz einer Kirche in Mons Porphyrites.

Siedlung

Die Siedlung der Steinbrucharbeiter war mit Mauern und Türmen befestigt. Man schätzt, dass hier etwa Tausend Leute lebten. Die Unterkünfte sind oft noch bis zum Dach erhalten, da in dieser entlegenen Gegend kein späterer Steinraub stattfand.

Grabungen

Der Steinbruch wurde im 19. Jh durch Reisende entdeckt. Grabungen fanden 1987-1993 unter der Leitung von Jean Bingen (Universität Brüssel) und durch ein ägyptisch-britisches Projekt unter David Peacock (Universität von Southampton und Valerie Maxfield (Exeter) statt.

Funde

Durch die extreme Trockenheit haben sich hier organische Materialien gut erhalten. So fand man ca. 50.000 Textilfragmente, eines der größten Korpora römischer Textilien überhaupt. Außerdem wurden Körbe, Schuhe, Seile und Papyrusfetzen gefunden, sowie Tierknochen und Pflanzenreste, die es ermöglichen, die Ernährung der Arbeiter zu rekonstruieren. Zu den wichtigsten Funden gehören fast 10.000 beschriebene Scherben (Ostraka), die Informationen über die Verwaltung und die Lebensbedingungen der Arbeiter liefern. So erfährt man z.B. deren Lohn, der deutlich höher war als im Niltal. Die meisten Scherben betreffen Materialanforderungen, zum Beispiel von Wagenachsen. Nach erfolgter Lieferung wurden sie weggeworfen. Die meisten der beschriebenen Scherben wurden jedoch nicht mehr in Primärkontext gefunden, sondern auf den Straßen, in verlassenen Gebäuden oder als Verfüllung von Geländevertiefungen oder Baustellen. Die Keramik stammt hauptsächlich aus ägyptischen Werkstätten, es kommen jedoch auch Importe aus dem östlichen Mittelmeerraum, der Kyrenaika, Nordafrika, Spanien und Gallien vor.

Ernährung

Die Grundlage der Ernährung bildeten Weizen, Gerste, Linsen, Datteln, Oliven, Zwiebeln und Eselsfleisch sowie Fisch aus dem Roten Meer. Diese wurden durch Zitronen, Artischocken, Walnüsse, Pinienkerne, Mandeln, Haselnüsse, Granatäpfel, Wassermelonen Gurken und sogar Austern ergänzt. Pfeffer, ein Import aus Indien, diente als Gewürz. Im begrenzten Umfang wurde auch gejagt.

Die Samen von Kohl, Kohlrübe, Kresse, Chicoree, Minze und Basilikum wurden ebenfalls gefunden, vielleicht wurden diese Pflanzen vor Ort angebaut. Angekeimte Gerste verweist darauf, daß vor Ort auch Bier gebraut wurde. Funde importierter Amphoren belegen, dass die Arbeiter oder die Garnison auch mit Olivenöl, defrutum (eingedickter Traubensaft), garum (Fischsoße) und Wein versorgt wurden.

Gerste und Druschreste dienten auch als Viehfutter. Als Brennmaterial wurde Dung und Holzkohle verwendet.

Literatur

• Lise Bender Jørgensen, Textiles from Mons Claudianus. A Preliminary Report. Acta Hyperborea 3, Copenhagen, 1991, 83-95.
• Jean Bingen et al., Mons Claudianus: Ostraca Graeca et Latina I and II (Kairo, Institut Français d'Archeologie Orientale de Caire 1992, 1997).
• Adam Bülow-Jacobsen (med et bidrag af Hélène Cuvigny), MONS CLAUDIANUS. Organisation, administration og teknik i et romersk stenbrud fra kejsertiden. (Studier fra Sprogog Oldtidsforskningen, Copenhagen 1996).
• Adam Bülow-Jacobsen, Mons Claudianus: Roman granite-quarry and station on the road to the Red Sea. Danish Studies in Classical Archaeology. ACTA HYPERBOREA I. East and West. Cultural Relations in the Ancient World (Kopenhagen, Museum Tusculanum 1988) 159-165.
• Hélène Cuvigny, Mons Claudianus. Ostraca Graeca et Latina III. Les reçus pour avances à la familia (O. Claud. 417 à 631), Institut français d'archéologie orientale (Caire 2000).
• Ulla Mannering, Roman Garments from Mons Claudianus'. Archéologie des textiles des origines au Ve siècle. In: Dominque Cardon/Michel Feugère (Hrsg.), Actes du colloque de Lattes, Octobre 1999 (Montagnac, Éditions Monique Mergoil 2000) 283-290.
• D. P. S. Peacock/V. A. Maxfield, Survey and Excavations at Mons Claudianus 1987-1993, Band 1, Topography and Quarries (1997).
• Steven E. Sidebotham, Newly discovered sites in the Eastern Desert," JEA 82, 1996, 181-192. Steven E. Sidebotham/Ronald E. Zitterkopf/John A. Riley, Survey of the 'Abu Sha'ar-Nile Road. American Journal of Archaeology 95/4, 1991.
• Roberta Tomber, Early Roman Pottery from Mons Claudianus. Cahiers de la Céramique Égyptienne, 3, 1992, 137-142.
• Marijke van der Veen, The plant remains from Mons Claudianus, a Roman quarry settlement in the Eastern Desert of Egypt - an interim report. Vegetation History and Archaeobotany 5/5, 1996, 137-141.
• Marijke van der Veen/Sheila Hamilton-Dyer, A life of luxury in the desert? The food and fodder supply to Mons Claudianus. Journal of Roman Archaeology 11, 1998, 101-116.
• Marijke van der Veen, The food and fodder supply to the Roman quarry settlements in the eastern desert of Egypt. In: Marijke van der Veen (Hrsg.), The exploitation of plant resources in Ancient Africa (New York, Kluwer Academic/Plenum Publishers 1999).

Weblinks

http://www.ex.ac.uk/archaeology/rmons.html (Bilder der Ruinen)