Der Obere See (englisch: Lake Superior) ist der größte der fünf Großen Seen Nordamerikas sowie das nach dem Kaspischen Meer flächenmäßig zweitgrößte Binnengewässer der Erde und damit der flächenmäßig größte Süßwassersee (tiefster und vom Volumen her größter Süßwassersee ist der Baikalsee in Sibirien). Durch den Oberen See verläuft die Grenze zwischen Kanada und den Vereinigten Staaten. Sein Wasserspiegel liegt auf 184 m, bei einer Gesamtfläche von 82.100 km² (entspricht etwa der Größe Österreichs). Seine größte Tiefe beträgt 405 m. Der Obere See grenzt im Norden an die Provinz Ontario in Kanada und den US-Bundesstaat Minnesota, sowie im Süden an die US-Bundesstaaten Wisconsin und Michigan. Die größte Insel im See ist die Isle Royale, von Süden ragt die Keweenaw-Halbinsel weit in den See hinein.
| Oberer See | ||
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| Satellitenbild des Oberen Sees | ||
| Geographische Lage | zw. Kanada und USA | |
| Zuflüsse | Nipigon River, Saint Louis River, Pigeon River, Pic River, White River, Michipicoten River, Kaministiquia River und viele andere | |
| Abfluss | St. Marys River zum Huronsee | |
| Daten | ||
| Koordinaten | 47° 46′ N, 87° 22′ W | |
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| Höhe über Meeresspiegel | 184 m | |
| Fläche | 82.103 km² | |
| Breite | 257 km | |
| Volumen | 12.100 km³ | |
| Umfang | 4.385 km | |
| Maximale Tiefe | 405 m | |
| Mittlere Tiefe | 149 m | |
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Besonderheiten |
flächenmäßig zweitgrößter See der Erde (nach dem Kaspischen Meer), flächenmäßig größter Süßwassersee der Erde | |
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| Lage des Oberen Sees zu den großen Seen | ||
Der Obere See ist der Große See mit der besten Wasserqualität, da im Gegensatz zu den übrigen Seen an seinem Ufer nur wenige Industrieanlagen angesiedelt sind und er nicht von den anderen Seen gespeist wird.
Der See hat über 200 Zuflüsse. Die größten sind der Nipigonsee über den Nipigon River, der Saint Louis River, der Pigeon River, der Pic River, der White River, der Michipicoten River und der Kaministiquia River.
Der Obere See fließt über den St. Marys River in den Huronsee ab und ist damit Teil des Wasserweges der Großen Seen. Die Stromschnellen auf diesem Fluss erfordern Schleusen (sault locks), damit Schiffe die acht Meter Höhenunterschied zum Huronsee überwinden können.
Name
In der Sprache der Anishinabe (auch Ojibwa oder Chippewa-Indianer) wird der See „Gichigami“ („großes Wasser“) genannt. Aber er ist auch bekannt als der „Gitche Gumee“, so wie z.B. auch in Henry Wadsworth Longfellows 1855 Epos, The Song of Hiawatha und Gordon Lightfoots Ballade „The Wreck of the Edmund Fitzgerald“, welche vom Untergang der Edmond Fitzgerald auf dem Oberen See im November 1975 handelt. Der See wurde im 17. Jahrhundert von französischen Forschern „le lac supérieur“ (Oberer See) genannt, weil er sich oberhalb des Huronsees befindet.
Geschichte
Der Obere See war schon für die indianische Urbevölkerung ein wichtiger Verkehrsweg, am Nordwest-Ufer münden mit dem Pidgeon River und dem Kaministiqwia River zwei Flüsse, die als Routen ins Innere des heutigen Kanadas dienten. Die ersten Weißen waren französische Pelzhändler, die von den Indianern diese Verbindungen gezeigt bekamen. Die sogenannte Great Portage am Pidgeon River wurde zum Handelsstützpunkt ausgebaut, die 1783 von französischstämmigen Händlern gegründete North West Company legte dort ein befestigtes Lager an, in das sie im Sommerhalbjahr ihr Hauptquartier verlegten. Der rekonstruierte Stützpunkt ist heute als Grand Portage National Monument ausgewiesen.
Im 19. Jahrhundert entstanden Bergbausiedlungen rund um den See, insbesondere Eisenerz wurde abgebaut und per Schiff über den See transportiert. Duluth ist heute der umsatzstärkste Binnenhafen der Vereinigten Staaten, Steinkohle und Eisenerz sind die wichtigsten Güter.
Heute spielt der Tourismus eine wichtige Rolle[1], das milde Klima macht das Gebiet im Sommer und Winter zu einem beliebten Ziel. Fischen, Bootfahren, Wandern, im Winter Skilanglauf und Schneemobilfahren sind die häufigsten Aktivitäten. Die Wasserqualität macht den See trotz der geringen Temperaturen zu einem attraktiven Tauchrevier.
Schifffahrt
Der Obere See ist eine wichtige Transportroute für Eisenerz und andere Bergbauprodukte. Große Frachtschiffe, sogenannte Laker und kleinere seetüchtige Schiffe der Seawaymax-Klasse transportieren solche Güter auf dem Sankt-Lorenz-Seeweg.
Das Südufer des Sees zwischen Grand Marais und Whitefish Point gilt als Schiffsfriedhof, da in diesem Gebiet mehr Schiffe untergegangen sind als in jedem anderen Teil des Sees.[2] Diese Schiffwracks sind durch die Whitefish Point Underwater Preserve geschützt. Das letzte größere Schiff, das auf dem großen See in einem Sturm gesunken ist, war die SS Edmund Fitzgerald. Dieses Schiff war am 10. November 1975 rund 27 km von Whitefish Point entfernt mit 29 Besatzungsmitgliedern an Bord untergegangen. In der Geschichte der Schifffahrt auf dem Oberen See haben wiederholt Stürme mehrere Schiffe zum Untergang gebracht, etwa der Mataafa-Sturm vom 28. November 1905 oder der Great Lakes Storm of 1913.
Im August 2007 etwa wurde das Wrack der Cyprus gefunden. Dieser 128 m lange Eisenerzfrachter sank in einem Sturm am 11, Oktober 1907 auf seiner zweiten Fahrt von Superior, Wisconsin nach Buffalo, New York. Das in Lorain, Ohio gebaute Schiff war erst am 17. August 1907 in Dienst gestellt worden.[3]
Weblinks
Einzelnachweise
- ↑ University of Minnesota: Facts about Lake Superior
- ↑ Frederick Stonehouse: Lake Superior’s Shipwreck Coast. Avery Color Studios, Gwinn, Michigan, ISBN 0-932232-43-3(?!), S. 267 (englisch).
- ↑ Associated Press: Century-old shipwreck discovered. MSNBC, 10. September 2007, abgerufen am 24. Juni 2009 (englisch).