Die Rhône (im deutschsprachigen Teil des Wallis auch Rhone oder Rotten) ist ein 812 km langer europäischer Fluss. Die Rhône entspringt in der Schweiz und mündet in Frankreich in der Nähe der Städte Arles und Marseille unter Bildung eines Deltas ins Mittelmeer. Der eigentliche deutsche Name der Rhône, Rotten, ist nur noch im Oberwallis in Gebrauch. Das grammatikalische Geschlecht des Flusses ist im Lateinischen ("Rodanus"), Französischen ("le Rhône") und im Walserdeutschen ("der Rotten") männlich, was für Flüsse eher untypisch ist.
Nach dem Fluss ist auch das französische Département Rhône benannt.
Die Rhône entspringt dem Rhonegletscher im Nordosten des Kantons Wallis in der Schweiz und fließt anfangs von Ost nach West. Aus dem kleinen Fluss im Goms, Oberwallis bei Steinhaus VS wird später der zweitlängste und wasserreichste Strom Frankreichs. In Martigny macht die Rhône einen markanten 90°-Bogen (das Rhône-Knie) und fließt Richtung Norden. Sie mündet in Bouveret in den Genfersee, den sie in Genf wieder verlässt. Ab Lyon fließt sie von Nord nach Süd und mündet schließlich in der Nähe von Marseille in das Mittelmeer. Zwischen den beiden Mündungsarmen liegt die Camargue, bekannt durch ihre weißen Pferde, schwarzen Rinder sowie die Sumpf- und Wasservögel (vor allem Flamingos, Reiher und Ibisse).
Im klimatisch begünstigten Rhônetal werden viele Obstsorten kultiviert, so z.B. Pfirsiche, Kirschen, Aprikosen und Erdbeeren. Berühmt ist das Tal der Rhône auch für seine Weinberge, (z.B. im Wallis, an den Hängen des Genfersees, südlich von Lyon und bei Châteauneuf-du-Pape).
Größere Städte an ihrem Lauf :
- Valence
- Châteauneuf-du-Pape (Rotweinstadt)
- Avignon, die Stadt der Päpste mit seinen berühmten Brücken
- Arles, mit seiner Römersiedlung
- Tarascon
Bedeutende Nebenflüsse:
Die Saône hat, wenn sie in Lyon in die Rhône mündet, bereits eine längere Strecke als diese hinter sich gebracht. Zählt man die Länge Rhône-Saône, erhöht sich daher die maximale Länge des Flusssystems von 812 auf 860 km, das Ensemble Rhône-Saône-Doubs ist sogar 1025 km lang.
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