Ein Bolzen ist ein Bauteil mit zylindrischer Form, somit ein sehr einfaches Maschinenelement.
Bolzen werden häufig anstelle von Schrauben eingesetzt, wenn vorwiegend oder nur Querbelastung (Scherung) besteht. Bolzen lassen sich schneller als Schrauben montieren, werden deshalb bevorzugt angewendet, wenn Verbindungen nicht axial beansprucht und oft demontiert werden müssen, zum Beispiel im Transportwesen (Befestigung von Containern, Verschließen der Ladeplanken von Lastwagen, oder ähnliches). Sie sind zu diesem Zweck mit einem Kopf versehen und haben am anderen Ende ein Querloch, in das zur Vervollständigung eines Formschlusses ein Splint gesteckt wird. Damit sie leicht lösbar sind, werden sie mit Spielpassung eingesetzt.
Bolzen sind nach den Normen EN 22340 (ohne Kopf) und EN 22341 (mit Kopf) genormt.
Im Maschinenelement Drehgelenk wird die Welle (inneres Bauteil) gelegentlich auch als Bolzen bezeichnet.