Einleitung: Aminosäuren sind für den Organismus wegen ihrer vielseitigen Verwendbarkeit besonders wichtig. Einige wichtige Funktionen sind:
- 20 (beim Menschen & Primaten 21) Aminosäuren sind proteinogen, d.h. sie sind die Bestandteile von Proteinen
- Aminosäuren können als Substrate der Gluconeogenese dienen
- außerdem können Aminosäuren für die Energiegewinnung im Citratzyklus herangezogen werden
- Aminosäuren sind Stickstoff-Gruppen- bzw. N-Atom-Donatoren für Biosynthesen stickstoffhaltiger Verbindungen
- werden AS decarboxyliert, so entstehen Amine. Viele davon haben im Körper signalgebende Funktion (z.B. Dopamin, Histamin, Serotonin etc.)
Das namengebende N-Atom (Stickstoff) ist also der springende Punkt. Werden Aminosäuren im Körper abgebaut, stellt sich die Frage, was entsteht bei den Abbauprozessen und kann der Körper damit etwas anfangen bzw. sind die entstehenden Produkte vielleicht schädlich für den Körper. Beim Abbau von Aminosäuren entsteht Ammoniak, eine für den Körper sehr toxische Verbindung. Fische können, da Sie von Wasser umgeben sind und Ammoniak wasserlöslich ist, diesen einfach über Ihre Haut ins Wasser diffundieren lassen. Das können Menschen, Primaten usw. nicht. Darum hat sich die Evolution etwas einfallen lassen, wie man Ammoniak im Körper ungefährlich transportieren und später auf saubere Weise aus dem Körper schaffen kann:
Der Harnstoffzyklus