API ist die Abkürzung für Application Programmers Interface. Eine API ist die Schnittstelle, die ein Betriebssystem oder auch ein anderes Softwaresystem anderen Programmen zur Verfügung stellt.
Zum Beispiel gibt es das Java Servlets API: Ein Webserver stellt diese Schnittstelle zur Verfügung. Man kann darin seine eigenen Programme einhängen und so einen funktionierenden Web-Dienst aufbauen.