Das Deutsche Kaiserreich verfügte über kein einheitliches Landheer. Vielmehr existierten die Armeen Bayerns, Sachsens und Württembergs fort. Ausrüstung und Heeresorganisation orientierten sich jedoch am Beispiel Preußens. Die Heereskontingente der kleineren Fürstentümer waren ohnehin bis 1914 in die preußische Armee eingegliedert worden. Diese Truppen legten preussische Uniformen an und trugen am Helm neben der preussischen die eigene Landeskokarde als einzige nationale Besonderheit. Die oberste Kommandogewalt lag beim deutschen Kaiser, zu dem stets der König von Preußen bestimmt war. Das bayerische Heer trat allerdings erst im Kriegsfall unter kaiserlichen Oberbefehl.
Nach der Gründung des Kaiserreichs folgten die Dienstgradbenennungen der Länderarmeen allmählich dem hier aufgeführten preußischem Beispiel.
Mannschaften
- Füsilier, Grenadier, Jäger, Musketier, Dragoner, Husar, Kürassier, Ulan, Kanonier usw.
- Einjährig-Freiwilliger: gedrehte Wollschnur in den Landesfarben entlang des Rands der Achselklappen
- Kapitulant: schmale Tresse in den Landesfarben quer über den unteren Rand der Achselklappen; Bajonett-Troddel bzw. Säbel-Faustriemen in Landesfarben (ähnlich dem Unteroffiziersabzeichen)
Anmerkung: Einjährig-Freiwilliger und Kapitulant waren keine Dienstgrade, sondern freiwillig dienende Militärpflichtige. Die besonderen Abzeichen wurden im Falle eventueller Beförderungen nicht abgelegt.
- Gefreiter: Sergeantenknopf auf beiden Kragenseiten, jedoch in kleinerem Durchmesser (seit 1853)
- Obergefreiter (nur Artillerie): wie Gefreiter, Unteroffizierstroddel bzw. Faustriemen am Seitengewehr (Bajonett bzw. Reitersäbel)
Unteroffiziere (ohne Portepee)
- Unteroffizier: Tresse (Silber- oder Goldmetall) um Kragenrand und Ärmaufschläge, Bajonett-Troddel bzw. Reitersäbel-Faustriemen in Landesfarben (z.B. Preußen schwarz-weiß, Bayern blau-weiß), Schirmmütze (seit 1875)
- Fähnrich: wie Unteroffizier, Portepee am Seitengewehr, Offizierskokarde an der Kopfbedeckung
- Sergeant: wie Unteroffizier, Sergeantenknopf (mit aufgeprägten Landeswappen: preußischer Adler, bayerischer Löwe etc.)
Unteroffiziere (mit Portepee)
- Vizefeldwebel bzw. Vize-Wachtmeister: wie Sergeant, Offiziersseitenwaffe (mit Portepee) am Mannschaftskoppel, Offiziersknöpfe, Offizierskokarde an der Kopfbedeckung
- Portepee-Fähnrich: ähnlich Vizefeldwebel, jedoch ohne Kragentressen. Offiziersüberrock (dann Seitenwaffe bei Fußtruppen durch den linken Rockschoß gesteckt, bei berittenen Truppen untergeschnallt)
- Etatmäßiger Feldwebel bzw. Wachtmeister: wie Vizefeldwebel, seit 1889 zweite (schmale) umlaufende Metalltresse über Ärmelaufschlägen
- Offizierstellvertreter: wie Vizefeldwebel, Metalltresse um Achselklappen, Offizierskopfbedeckung,
Anmerkung: Fähnrich und Portepee-Fähnrich waren Dienstgrade der Anwärter zum Berufsoffizier ("Avantageure"). Bis zur Beförderung zum Fähnrich trug der Avantageur die Mannschaftsuniform. Die Beförderung zum Portepee-Fähnrich erfolgte nach bestandenem Offiziersexamen.
Die Tragung von Metall-Winkeltressen bei den Unteroffiziersdienstgraden kam ab 1893 in Gebrauch, und zwar bei der neu eingeführten blusenartigen Litewka. Statt der üblichen Rangabzeichen wurden auf dem linken Oberarm getragen:
Unteroffizier - ein Winkel; Sergeant - zwei Winkel; Vizefeldwebel - drei Winkel, Offiziersseitenwaffe mit Portepee; Feldwebel - vier Winkel, Offiziersseitenwaffe mit Portepee
Die Winkeltressen wurden auch von den Schutztruppen in den deutschen Kolonien angelegt.
Subalternoffiziere
- Feldwebelleutnant: wie Vizefeldwebel, Achselstücke wie Leutnant
- Leutnant: Achselstücke aus acht nebeneinanderliegenden Plattschnüren (silber)
- Oberleutnant: wie Leutnant, ein (quadratischer, auf die Spitze gestellter) goldener Stern
Hauptleute
- Hauptmann: wie Leutnant, zwei goldene Sterne
Stabsoffiziere
- Major: geflochtene Schulterstücke (aus silbernen Plattschnüren)
- Oberstleutnant: wie Major, ein goldener Stern
- Oberst: wie Major, zwei goldene Stern
Generäle
- Generalmajor: geflochtene Schulterstücke (golden)
- Generalleutnant: wie Generalmajor, ein silberner Stern
- General der Infanterie bzw. Kavallerie bzw. Artillerie: wie Generalmajor, zwei silberne Sterne
- Generaloberst: wie Generalmajor, drei silberne Sterne (zur Dreieckspyramide angeordnet)
- Generaloberst mit dem Rang eines Generalfeldmarschalls: wie Generalmajor, vier Sterne (im Viereck angeordnet)
- Generalfeldmarschall: wie Generalmajor, zwei silberne gekreuzte Kommandostäbe
Literatur
- Paul Pietsch: Die Formations- und Uniformierungs-Geschichte des preußischen Heeres, Berlin 1912, bzw. 2. Auflage Hamburg 1963
- Georg Ortenburg, Ingo Prömper: Preussisch-deutsche Uniformen von 1640-1818, (Orbis Verlag), München 1991