Nell Gwyn

Nell Gwyn (oder Gwynn oder Gwynne), (Februar 1650 - 14. November 1687), war die berühmteste der vielen Geliebten des Königs Karl II., sie wurde Witty Nell gerufen.

Nell war die Tochter von Thomas Gywnne und seiner Frau Rose und wuchs ohne jede Bildung auf. Ihre Eltern trennten sich und die Tochter wuchs in einem Bawdyhouse auf. Kurz danach fiel ihre Mutter betrunken in einen Bach und ertrank.

Nell verdiente sich anfangs ihren Lebensunterhalt mit dem Verkauf von Orangen und mit dem Verkuppeln von Schauspielerinnen, bis sie ebenfalls diesen Beruf ergriff (zu jener Zeit etwas Anrüchiges). Unterrichtet wurde sie von Lacy John und Charles Hart, beide wurden ihre Geliebten und sie feierte einige Erfolge.

Als sie 19 war, wurde sie die Geliebte des Königs. Häufig als dumm beschrieben, bewies sie jedoch Witz und Schlagfertigkeit. Als sie 1681 in ihrer Kutsche durch Oxford fuhr, erreiferte sich das Volk gegen sie, die sie für eine andere Geliebte des Königs, Louise de Kérouaille, hielten. Nell steckte den Kopf durch das Fenster und meinte: "Sie verwechseln mich, ich bin die protestantische Hure!" Ein anderes Mal wollte sich ihr Kutscher mit einem Mann schlagen, der sie Hure genannt hatte. Sie meinte: "Ich bin eine Hure, sucht euch einen anderen Grund zu kämpfen." Diese Ausdrucksweise machte sie ausgesprochen populär.

Von Karl hatte Nell zwei Söhne, Charles Beauclerk (1670-1726) und James Beauclerk (1671-1680). Charles war der erste Graf von Burford, dann Herzog von Albany. Nell war die einzige der Mätressen des Königs, die in der englischen Öffentlichkeit populär war.

Die Errichtung eines Krankenhaus in Chelsea soll von ihr angeregt worden sein, ansonsten lebte sie auf großem Fuß, obwohl der König sie großzügig bedachte, verschuldete sie sich hoch. Mit 37 starb sie an Apoplexie und wurde in der Kirche St. Martins am Trafalgar Square beigesetzt.