Das Gleichnis von Buridans Esel ist ein altes Gleichnis, um die Unmöglichkeit einer logischen Entscheidung zwischen zwei gleichwertigen Lösungen zu zeigen.
Ein Esel steht zwischen zwei gleichgroßen und gleich weit entfernten Heuhaufen. Er verhungert schließlich, weil er sich nicht entscheiden kann, welchen er zuerst fressen solle.
Das Gleichnis wird fälschlich Johannes Buridan zugeschrieben. Das Argument selbst stammt aus Aristoteles' "De caelo" (Über den Himmel). Bei Aristoteles ist es ein Hund, der sich zwischen zwei Mahlzeiten entscheiden muss. Buridan erweiterte das Dilemma, indem er den Hunden die Möglichkeit gab, sich nicht sofort zu entscheiden. Das Gleichnis vom Esel wurde von seinen Gegnern geprägt.
Lösungen für das Problem gibt es zum Beispiel, indem man die Bewertung verändert, sodass die beiden Heuhaufen nicht mehr gleichwertig sind. So kann man durch Würfeln (Monte-Carlo-Methode) eine Entscheidung treffen.
Das Gleichnis von Buridans Esel ist in der Literatur oft als Motiv verwendet worden. So gibt es den Roman "Buridans Esel" von Günter de Bruyn. Oft handelt es sich um eine Dreiecks-Liebesbeziehung, bei der eine Entscheidung zwischen zwei Partnern schwer fällt.
In Science-Fiction-Romanen oder Erzählungen wird das Gleichnis verwendet, um Roboter zu neutralisieren, die nicht mehr ihrem Auftrag entsprechend handeln. Sie werden zu einer Entscheidung zwischen zwei gleichwertigen Möglichkeiten gezwungen, die ihre Ressourcen verbrauchen, sodass sie schließlich nach außen nicht mehr (negativ) agieren können.
Weblinks
http://www.eckhart.de/index.htm?begriffe.htm#Esel Buridans Esel (Seite zu Meister Eckhart)