Der Fluss Nelson (englisch Nelson River) ist einer der wasserreichsten Ströme Nordamerikas. Er stellt den Abfluss des Winnipegsees dar und mündet in die Hudson Bay.
Verlauf
Der Nelson misst in seinem Verlauf "nur" 664 km und ist somit nicht viel länger als z. B. der Main oder die Mosel ist Deutschland. Sein Ursprung ist allerdings nur willkürlich, d. h. aus historischen Gründen, am Nordende des Winnipegsees festgelegt. Tatsächlich stellt der Nelson River den unteren Teil eines sehr viel größeren Flusssystems mit einem riesigen Einzugsgebiet von etwa 1.100.000 km² dar, in dem der Saskatchewan-Fluss eine zentrale Bedeutung hat. Alle Zuflüsse des Winnipegsees speisen den Nelson. Die Gesamtlänge des Nelson-Flusssystems von seinem längsten Quellfluss bis zur Mündung beträgt somit ca. 2.575 km, was in etwa der Länge der Donau entspricht.
Bedingt durch seine zahlreichen Zuflüsse hat der Nelson eine sehr hohe Wasserführung; die durchschnittliche Abflussmenge an der Mündung beträgt etwa 2.066 m³ pro Sekunde.
Geschichte
Seinen Namen erhielt der Nelson River durch den englischen Entdecker Thomas Button, der 1612 an seiner Mündung überwinterte. Er benannte den Fluss nach Robert Nelson, einem Seefahrer der dort zu Tode gekommen war. Der Nelson war in der frühen kanadischen Geschichte zeitweise umkämpft, da er einen wichtigen Verkehrsweg für den Pelzhandel in der Region darstellte (allerdings erlangte der benachbarte Hayes River eine noch größere Bedeutung als Transportroute.
In der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts wurden entlang des Flusslaufes mehrere Wasserkraftwerke errichtet, was teilweise zu Konflikten mit den indianischen Ureinwohnern der Region geführt hat.