Ein Magnetron ist eine metallische Vakuumröhre, die von einem Dauermagnetjoch umschlossen ist. Eine an einen beheizten Stab im Zentrum angelegte Hochspannung sendet Elektronen aus, die durch das Magnetfeld (Lorentzkraft) auf eine Kreisbahn gelenkt werden. Dabei "schrammen" sie an der Aussenwand der Röhre entlang, die in regelmässigen Abtänden radial zu Kammern eingeschnitten ist. Innerhalb der Einschnitte polt sich das elektrische Feld dadurch mit der gewünschten Frequenz (z.B. 1GHZ) um und erzeugt so Mikrowellen, die in einer der Kammern über ein Kupferanschluss ausgekoppelt, und über eine Antenne z.B. in den Garraum des Mikrowellenherdes abgegeben werden.
