Die Astronomische Einheit (Kürzel AE, international AU für Astronomical Unit) ist neben dem Parsec die wichtigste Längeneinheit in der Astronomie.
Die AE ist seit dem Ende des 20. Jahrhunderts definiert als 149.597.870.691 Meter und entspricht mit großer Annäherung der großen Halbachse der Erdumlaufbahn (mittlerer Abstand der Erde vom Zentrum der Sonne. Entfernungen innerhalb des Sonnensystems werden meist in AE angegeben.
Der moderne Wert wurde mittels Radar- und anderen Distanzmessungen von der Erde und mittels Raumsonden bestimmt. Früher wurde die AE aus Messungen der Horizontalparallaxe der Sonne (ca. 8,794") und dem Erdradius abgeleitet.
Umrechnung
Eine Astronomische Einheit (1 AE) entspricht:
- 1,49597870691 × 1011 m (149.597.870.691 Meter) oder
- 1,49597870691 × 108 km (149.597.871 Kilometer) oder
- 149,597 871 Millionen km (149,597 871 Gm).
- Ausgedrückt in interstellaren Längenmaßen beträgt sie
- 1,58129 × 10-5 Lj (0,0000158129 Lichtjahre (ca. 8,317 Lichtminuten) oder
- 4,8481 × 10-6 pc (0,0000048481 Parsec oder Parallaxensekunden, was dem Kehrwert von 180 × 3600" / Pi entspricht.