Quellen und Notation
Historische Tänze sind oft nur noch dem Namen nach oder von Gemälden, Zeichnungen, aus Buchillustrationen oder dekorativen Reliefs bekannt. Während des Mittelalters wurden Tänze vorwiegend durch praktische Weitergabe von Tänzer zu Tänzer überliefert, eine Tanznotation war noch unbekannt. Im ausgehenden Mittelalter und der Frührenaissance wurden Tänze dann zunehmend von Tanzmeistern in selbst entwickelten Notationen festgehalten. Es handelte sich aber noch nicht um eine einheitliche Tanznotation oder um feststehende Schritte, so dass man sich heute für eine Rekonstruktion der Tänze zunächst die jeweilige Tanznotation erschließen muss. Eine allgemeingültigere Notation wurde erst zur Zeit Ludwigs des XIV. an der Academie Royale du Danse entwickelt. Gundzüge der dort festgelegten Schritte finden sich heute noch im Repertoire des klassischen Balletts.
Höfischer Tanz und Volkstanz
Notiert wurden jedoch in erster Linie nur höfische Tänze. Da diese aber auf das Repertoire der Volkstänze zurückgriffen und diese verfeinerten, kann man im Rückschluss auch die Tänze der einfachen Leute rekonstruieren.
Herkunftsländer
Wie auch die Musik unterschieden sich die Tänze der verschiedenen Höfe stilistisch erheblich. Jedoch wurden die Tänze auch international verbreitet und dabei variiert und dem lokalen Stil angepasst. So finden sich die englischen Country Dances als Contredance oder Kontratanz(Kontertanz) auch in Frankreich und Deutschland.
Tanzformen
Historische Tänze basieren oft auf Kreisformen, der Gasse oder folgen ganz eigenen Choreographien. Viele Tänze sind Gruppentänze, sei es als Paar in der Gruppe oder mit ständigem Partnerwechsel, es gibt solistische Tänze, Paartänze und Mischformen.
Bälle
Bälle fanden regelmäßig an den Höfen statt und dienten der Repräsentation, der Unterhaltung und auch der Kommunikation zwischen den Tänzern und Tänzerinnen.
Rekonstruktion
Die meisten historischen Tänze waren in Vergessenheit geraten und sind durch Tanzforscher im 20. Jahrhundert rekonstruiert und "wiederbelebt" worden.
Tänze der verschiedenen Epochen
Tänze der Renaissance
Basse dance, Schreittanz, Pavane, Saltarello, Gaillarde, Volta
Tänze des Barock und des Rokoko
Menuett, Gavotte, Bourrée, Sarabande, Gigue, Allemande, Courante, Chaconne
English Country Dances (Kontertanz, Kontratanz, Contredanse)
Jenny Plug Pears, The Indian Queen, Jamaica, Hunt the Squirrel, The Morning Route
Tänze des 19. Jahrhunderts
Walzer, Anglaise, Ecossaise, Francaise, Landler oder Ländler,Mazurka, Polonaise, Schottisch, Quadrille, Rheinländer, Galopp, Polka
Siehe auch: