Garmin

Garmin Ltd.
Rechtsform	Limited
ISIN	KYG372601099
Gründung	1989
Sitz	Olathe (Kansas), USA (rechtlicher Sitz: George Town (Cayman Islands), Cayman Islands)
Leitung	Min Kao, Chairman & CEO, Gary Burrell, Präsident & COO
Mitarbeiterzahl	mehr als 8400 (Stand Januar 2008)
Umsatz	1,77 Mrd. USD (2006)
Branche	Navigationssystem
Website	www.garmin.com

Garmin International Inc ist ein amerikanischer Hersteller von GPS-Empfängern zur satellitengestützten Positionsbestimmung und Navigation. Die Firma wurde 1989 gegründet und wurde bald für die Miniaturisierung ihrer GPS-Empfänger bekannt.

Auf dem Konsumentenmarkt ist sie Hauptkonkurrent der Hersteller Magellan und TomTom sowie nach eigenen Angaben Marktführer im Bereich von Satellitennavigationsgeräten in 12-Kanaltechnik.

Organisation

Garmin International Inc ist ein Mitglied der Firmengruppe Garmin Ltd. in George Town auf den Cayman Islands. Die Produktion ist in Taiwan angesiedelt.

Die europäische Vertretung von Garmin befindet sich in Großbritannien. Seit 2007 baut die Garmin Ltd. ihre Präsenz auf dem europäischen Markt aus: Im Januar 2007 kaufte Garmin den französischen Distributor; im Juli 2007 wurde auch der deutsche Distributor übernommen.

In Deutschland war die GPS GmbH die Generalvertretung für Garmin. Nachdem diese im Juli 2007 durch die Garmin Ltd. übernommen wurde, firmiert sie nun als Garmin Deutschland GmbH. Das neue Unternehmen behielt seinen Standort in Gräfelfing, sein Management sowie die zu diesem Zeitpunkt 60 Beschäftigten bei. Geräte für den deutschen Markt werden weiterhin nur über diese Firma vertrieben; über sie erfolgt auch die Garantieabwicklung.

Neben den üblichen GPS-Geräten für die Landanwendung und für sportliche Aktivitäten bietet Garmin auch Modelle zur Straßennavigation und EDV-Komponenten, die beispielsweise in PDAs genutzt werden können. Darüber hinaus gibt es Ausrüstungen für Schiffe – auch kombiniert mit Echolot – und für die Luftfahrt bis hin zum integrierten Electronic Flight Instrument System. Bei den Produkten für die Luftfahrt gibt es als Option die Unterstützung einer Flughafen-Datenbank. Für industrielle Anwender vertreibt Garmin OEM-Platinen, die in Produkte wie Autoradios mit Navigationsfunktion eingebaut werden können. Differential-GPS-Signale können mit von Garmin produzierten Vorschaltgeräten ausgewertet werden.

Garmin entwickelt und produziert seine Geräte traditionell in eigenen Fertigungsstätten, davon befinden sich drei Fabriken für Produkte der Consumer Electronic in Taiwan. In Olathe/Kansas produziert Garmin eigene Aviation Produkte. Mehr als 2.000 Ingenieure arbeiten in den Bereichen Produktentwicklung, Produktion, Qualitätssicherung, Kartografie und Sprachentwicklung. Der Umsatz von Garmin betrug im abgelaufenen Geschäftsjahr 2006 etwas über 1,7 Mrd. US-Dollar und erhöhte sich um 72 %. In Europa gibt es Geschäftsstellen in Großbritannien, Deutschland, Frankreich, Spanien, Italien und Dänemark. In allen anderen Ländern sind exklusive Generalvertretungen für Vertrieb, Marketing, Service und Support vor Ort verantwortlich.

Seit dem 18. Juni 2008 sponsort Garmin das ehemalige Profi-Radteam „Slipstream/Chipotle“ und führt dies unter dem neuen Namen „Team Garmin-Slipstream“ weiter.

Geschichte

Während frühe Geräte – wie bei anderen Herstellern auch – lediglich Positionsdaten ohne direkten Karten-Bezug lieferten, folgten bald, wie beim Modell 12XL mit neuerem Softwarestand, Ortsdatenbanken, die eine Einordnung der eigenen Position im weiteren Umfeld erleichterten. Das Navigieren mit solchen Geräten ohne Hilfe von digitalisiertem Kartenmaterial ist relativ aufwändig und erfordert zusätzlich herkömmliche Papierkarten und umfangreiche Kenntnisse der Materie. Jedoch kann auch ohne Kartenmaterial beispielsweise die Funktion des Backtracking nützlich sein, mit deren Hilfe man sich zu einer zuvor zurückgelegten Strecke die umgekehrte Route zum Ausgangspunkt anzeigen lassen kann. Mittlerweile findet man auch bei vielen Handgeräten hochauflösende Farbbildschirme, auf denen sich die eigene Position auf einer Karte darstellen lässt. Der damit verbundene höhere Energiebedarf der Displays und Prozessoren führt allerdings zu immer kürzeren Batterie-Laufzeiten von neueren Hand-Geräten.

Logo bis 2006

Weiter lassen sich viele Geräte über (serielle) Schnittstelle oder über USB an einen Computer anschließen. Auf diesem können dann die Daten, wie z. B. aufgezeichnete Wegstrecken und Wegpunkte, angezeigt und ausgewertet werden.

Anfangs konzentrierte sich die Firma nahezu ausschließlich auf die Produktion von robusten Geräten für die See- und Luftfahrt und in geringem Maße auch für den "Outdoor"-Bereich. Obwohl das Knowhow und die Technologie auch für die Strassennavigation prinzipiell vorhanden war, wurde das Potential der mobilen Geräte für die Kfz-Routenführung erst sehr spät erkannt, so dass neue Mitbewerber in diesem entstehenden Massenmarkt schneller Fuß fassen konnten. Inzwischen bietet Garmin auch hier eine sehr große Modellpalette an. Bei dieser letztgenannten Gerätekategorie wurden die ursprünglichen Funktionen zur Outdoor-Navigaton zugunsten einer einfachen Bedienung sehr stark reduziert. Ein vereinfachter mechanischer Aufbau, der Verzicht auf eine robuste wasserfeste Konstruktion, die wesentlich größeren Stückzahlen und der verstärkte Konkurenzdruck haben bei diesen Geräten zu deutlich veringerten Preisen geführt.

Neben den Geräten für Straßennavigation verfügen auch einige „Outdoor“-Geräte zusätzlich über eigene Routingfunktionalität. Diese ermöglicht eine straßen- bzw. wegorientierte Navigation einschließlich Routenplanung auch ohne PC direkt im Gerät. Um diese Funktionen nutzen zu können, muss bei einigen Geräten allerdings zuvor erworbenes routingfähiges Kartenmaterial in das Gerät geladen werden, andere werden gleich im Bündel mit solchem angeboten.

Im zweiten Golfkrieg wurden die Alliierten mit Handgeräte-Modellen der Firma Garmin ausgestattet.

Karten

Auch neuere zur Kartendarstellung fähige Outdoor-Handgeräte werden meist nur mit einer sogenannten Basis-Karte ausgeliefert, die viele Ortschaften und bedeutendere Straßen des gesamten Kontinents (je nach Verkaufsort Amerika, Asien oder Europa einschließlich Afrika) mit beschränkter Genauigkeit enthält. Diese Kartendaten genügen für eine grobe Übersicht, allerdings noch nicht für eine präzise Navigation. Mit entsprechenden optionalen Speicherkarten bzw. CDs oder DVDs (und mittels PC) lassen sich jedoch hochgenaue, regionale Karten (bzw. Kartenausschnitte) nachladen (Kartengröße je nach Speicherausstattung). Für immer mehr Länder gibt es dafür topografisches Kartenmaterial mit detaillierten Geländemerkmalen, wie z. B. Wald, Bächen, Höhenlinien und Wanderwegen angeboten (z. T. auch von Drittanbietern). Allerdings haben diese Karten, da sie von verschiedenen Urhebern erstellt wurden, eine unterschiedliche Qualität, Auflösung und Detailtiefe und besitzen nicht immer eine einheitliche Signatur. Verfügbar sind solche bisher z. B. von Deutschland, Schweiz, Österreich, Frankreich, Großbritannien, Norwegen, Schweden, Finnland, Spanien, USA, Kanada und einigen anderen Ländern.

Durch eine Routingfunktion ist mit vielen Handgeräten für den „Outdoor“-Einsatz unter anderem auch eine hausnummerngenaue Routenführung möglich. Geeignetes Datenmaterial für die Strassennavigation steht für die meisten Industrieländer ca. seit Ende der 1990er Jahre und inzwischen auch für einige Schwellenländer zur Verfügung.

Für viele Meeresgebiete weltweit und auch einige Binnengewässer sind darüber hinaus spezielle Seekarten erhältlich.

Die in vielen Geräten enthaltene „Basis“-Karte (s. o.) umfasst bei „amerikanischen“ Geräten Nord- und Südamerika, bei den „europäischen“ Geräten die sogenannte Atlantik-Basiskarte: Europa, Nordafrika, Naher Osten und bei Geräten vom asiatischen Markt große Teile Asiens und Australien. Dass diese Karte fest im Gerät eingespeichert sei, war lange Zeit allgemein verbreitete Ansicht. Inzwischen ist aber bekannt geworden, dass diese Karte, ebenso wie viele andere Daten der Garmingeräte im Flashspeicher steht und sich dadurch im Nachhinein genauso wechseln bzw. austauschen lässt, wie andere Karten, die aber in einer anderen Region des Speichers liegen (Atlantikbasemap.zip).

Manche in den USA erworbene Geräte, werden ohne deutsche Menüführung ausgeliefert(GPSmap60/76C(S)x). Diese lassen sich durch Austausch der Basiskarte gegen die europäische oder aber mit einer Software garpatch auf eine gewünschte Sprache in der Menüführung umstellen. Die standardmäßig mitgelieferte PC-Software (zur Datenverwaltung der mit dem Gerät erfassten Wegpunkte) Trip and Waypoint Manager umfasst auch bei den Import-Geräten den gesamten Globus, jedoch in einer geringen Auflösung. Für höhere Auflösungen und mehr Kartendetails müssen spezielle Kartenwerke erworben werden.

Bisher lassen sich auf die allermeisten Garmin-Geräte ausschließlich Karten im nicht offengelegten, firmeneigenen Vektorgrafikformat hochladen. Trotzdem ist im Internet eine Gemeinde (Community) von GPS-Fans entstanden, die sich u. a. mit Hilfe dem Programm cgpsmapper selbst Karten für die weit verbreiteten Garmin-Geräte erstellt. Da dies einen beträchtlichen Aufwand erfordert, geschieht dies meist für Gebiete, für die kein oder nur unzureichendes kommerzielles Kartenmaterial erhältlich ist. Mittlerweile werden aber auch für Nordamerika und Europa über Openstreetmap, Mapcenter sowie Mapsntrails viele sehr gute Karten zum download angeboten.

Die Datenbank Mapcenter ermöglicht es selbst erstellte Karten hochzuladen und somit anderen interessierten Nutzern zur Verfügung zu stellen. Dort befinden sich mittlerweile teils sehr gute Karten von 140 Ländern.

Aus dem Projekt OpenStreetMap werden monatlich frei verfügbare Karten für Garmin-Geräte konvertiert und zum Download bereitgehalten. Die Karten sind häufig routingfähig, und weisen insbesondere in Europa und Nordamerika eine extrem gute Abdeckung auf, so dass sie eine gute Alternative zu den kommerziellen Karten von Garmin darstellen.

Mapsntrails ist eine Datenbank die beide oben genannten Datenbanken integriert, und darüber hinaus auch andere Datenbanken und Seiten aufnimmt. Mapsntrails selber bietet keine Karten zum herunterladen an, sondern verweist auf die jeweiligen Seiten welche Karten zu dem gesuchten Land oder Kontinent anbieten. Mapsntrails verweist so auf mehr als 350 Karten in über 150 Ländern.

Geräte

Colorado 300, 400c, 400i, 400t (die 400er Modelle unterscheiden sich bei den vorinstallierten Landkarten)
etrex: Man unterscheidet zwischen dem Basisgerät, dem etrex H mit besserem GPS-Empfang, sowie den Versionen Legend, Summit, Venture und Vista, bei denen man wiederum zwischen Basisgeräten, den Farbdisplay-Modellen C (bei Legend, Vista), den HC-Modellen (bei Summit, Venture), den Cx-Modellen (bei Legend, Venture, Vista), sowie den HCx-Modellen (bei Legend, Vista) unterscheidet
Foretrex 101, 201 (Kleingerät)
Geko 201, 301
GPSMAP 60 Serie: GPS 60, GPSMAP 60, 60Cx, 60CSx
GPSMAP 70 Serie: GPS 72, GPS 76, GPSMAP 76, 76Cx, 76CSx
GPSMAP 276C, 276C Plus, 278
Oregon 200, 300, 400c, 400i, 400t (mit Touchscreen, die 400er Modelle unterscheiden sich bei den vorinstallierten Landkarten), 500 und 550.

nüvi 2xx Serie, 3xx Serie, 6xx Serie, 7xx Serie, 8xx Serie: Kompakte Straßennavigation
StreetPilot c510, c550: vornehmlich fürs Auto
nüvi 550: Straßennavigation/Outdoor/"Geocachingfreundlich", wasserdicht nach IPX7, Unterstützung für Marinekarten
nüvi 5000, 7200, 7500: 5" bis 7"-Bildschirme (eher mit Festeinbau zu vergleichen)
StreetPilot 2610, 2720, 2820: wasserdicht, daher auch für Motorrad
zūmo 400, 450, 500, 550: speziell für den Einsatz auf dem Motorrad konzipiert (wasserdicht nach IPX7). Ähnliches Produkt: TomTom Rider oder Navigon.

Sonstige

Edge-Serie: Radsport
Forerunner: Outdoorsport und Trainingsüberwachung für alle Sportarten im Armbanduhrformat
196, 296, 396, 496: Transportable Geräte für die Luftfahrt
Navigationsgeräte für Seefahrt und Wassersport z. T. inkl. Echolot
EFIS Garmin G1000
Zubehör, z. B. Antennen

Bilder

zumo 550
Garmin Forerunner 101
Garmin2610 im Cockpit einer BMW R1200RT
Garmin eTrex Vista Handgerät
Garmin nüvi 250 mit benutzerdefinierten Points of Interest (POIs) und freier OpenStreetMap.org Karte.

Weblinks

Commons: Garmin GPS-Empfänger – Album mit Bildern, Videos und Audiodateien