Bachelor

Als Bachelor (engl. für Junggeselle bzw. Geselle) wird in den USA und Europa der erste akademische Abschluss eines meist praxisbezogenen Studiums bezeichnet. In vielen europäischen Ländern werden zur Zeit im Rahmen des Bologna-Prozesses die traditionellen vier- bis fünfjährigen Studiengänge durch Bachelor-/Masterstudiengänge abgelöst, wobei der Bachelorstudiengang zwischen sechs Semester (drei Jahre) und acht Semester (vier Jahre) dauert, woran sich ein vertiefender Master-Studiengang oder in Einzelfällen bereits eine Promotion (bzw. Doktorstudium) anschließen kann. Trotz des gleichen Namens bestehen Unterschiede in Aufbau des Studiums und Anerkennung der Abschlüsse zwischen dem amerikanischen und dem europäischen Bachelor.

Begriff

In Österreich heißt der Bachelor-Abschluss Bakkalaureat, der Absolvent bzw. die Absolventin ist der Bakkalaureus bzw. die Bakkalaurea. Im Französischen wird der Abschluss als licence bezeichnet, der englische Name birgt eine Verwechslungsgefahr mit dem französischen baccalauréat, das dem Abitur oder der Matura entspricht. In Italien heißt der Abschluss dottore bzw. dottoressa.

Bezeichnungen

Die gängigsten Bachelorgrade sind Bachelor of Arts (BA), meist geistes- und sozialwissenschaftliche Studiengänge und Bachelor of Science (BSc), meist naturwissenschaftliche Studiengänge.

Historie

Der Begriff Bachelor ist abzuleiten aus der Bezeichnung Bakkalaureus; im deutschen Sprachraum auch gebräuchlich als Bakkalaureus, Baccalaureus, Bakkalor oder Baccalar.

Der Bakkalaureus lässt sich aus der mittelalterlichen Bezeichnung baccalaria herleiten; im späten Mittelalter ein "kleines Lehngrundstück". Im Folgenden wurde ein niedriger Gefolgsmann, Knappe, auch niederer Kleriker- oder Zunftgenosse damit in Verbindung gebracht. Das französische bachelier leitet sich möglicherweise her von bas chevalier, niederer Ritter. Die englische Form lautet bachelor. Der Bakkalaureus ist seit dem 13. Jahrhundert der niedrigste akademischer Grad, der zuerst an der Pariser Universität verliehen wurde. Die Form Bakkalaureus aus Baccalar und lateinischem laureus(Lorbeer) ist eine Falschbildung aus späterer Zeit, die sich jedoch durchgesetzt hat. Dies gilt beispielsweise für das französische baccalaureat (Abitur).

Der Bakkalaureus der mittelalterlichen Universität hatte ursprünglich diesen Grad nach Abschluss des Triviums (Grammatik, Dialektik, Rhetorik) der Artistenfakultät erworben. Danach wurde der Absolvent gleichzeitig Hilfslehrer, nachdem der ins Quadrivium übergewechselt war. Später hat der Bakkalaureus die Fakultät der Artisten abgeschlossen und wollte in eine höhere Fakultät eintreten.

In Deutschland verschwand der akademische Grad des Bakkalaureus endgültig um 1820, da das Abitur nun dessen Zweck erfüllte. Es gab um 1930 noch an einigen Universitäten des baccalaureus juris (bacc. jur.) als Vorstufe für den Doktorgrad. In England und den Vereinigten Staaten von Amerika ist der Grad des bachelor sehr verbreitet. In Amerika ist der Bachelor of Civil Law (B.C.L.) in der juristischen Fakultät der unterste akademische Grad. Bachelor of Divinity (B.D.) entspricht in etwa dem deutschen lic. theol.. Am häufigsten ist der Bachelor of Arts (A.B. oder B.A. von lat. Baccalaureus artium), der an englischen Universitäten nach einem drei- bis vierjährigen allgemeinen Studium erlangt wird.

Die Gestalt eines Bakkalaureus erscheint auch in der Literatur, so in Goethes Faust II. (Vers 6.689 ff.). Der Bakkalaureus ist offensichtlich identisch mit dem Schüler aus Faust I. (Vers 1.868 ff.); er hat nun sein Examen gemacht und tritt Mephistopheles abermals gegenüber. Er symbolisiert einerseits die Originalgenies des Sturm und Drang, andererseits die in Burschenschaft und Wartburgfest hervorgetretene Studentenbewegung nach den Befreiungskriegen, in der Goethe in mancher Hinsicht eine Wiederholung des Sturm und Drang erblickte. Goethe sieht die jungen Studenten mit einer Mischung von Sympathie und Abneigung.

Der Bachelor-Abschluss in Europa

Aufbau und Umfang

Der Bachelor ist der erste berufsqualifizierende akademische Abschluss eines mehrstufigen Studienmodells, mit einer 6 bis 8 Semestern zählenden Regelstudienzeit. Nach dem verbreiteten ECTS-Schema sind in dieser Zeit 180 Leistungspunkte (Credit Points) zu erwerben, wobei ein Punkt eine Arbeitsbelastung von 25 bis 30 Stunden bedeutet.

Ein abgeschlossenes Bachelorstudium qualifiziert zur Berufstätigkeit oder zu einem Masterstudium. Durch ein Masterstudium wird entweder das Bachelorfach vertieft oder es werden Kenntnisse in einem anderen Fachgebiet erworben.

In Großbritannien, Australien und Neuseeland kann bei überdurchschnittlich guten Leistungen (First Class) der "Bachelor with Honours" (Abk.: "Hons.") vergeben werden. In den genannten Ländern ist damit eine Promotion möglich. In Deutschland wurde von der Hochschulrektorenkonferenz (HRK) ebenfalls vorgeschlagen, besonders guten Bachelor-Absolventen eine Promotion ohne vorherigen Master-Abschluss zu ermöglichen. Der Deutsche Hochschulverband als Vertretung der Hochschullehrer steht dieser Möglichkeit ablehnend gegenüber; die Entscheidung liegt jedoch bei den einzelnen Hochschulen.

In Deutschland kann der Bachelorgrad nur von Hochschulen und von Berufsakademien, deren Bachelor-Studiengang akkreditiert wurde, vergeben werden. In Deutschland schließt das Studium generell mit einer Hochschulprüfung ab, in anderen Ländern erhält man den Abschluss unter Umständen durch während des Studiums erbrachte Leistungsnachweise.

Studium und Beruf

Ziel der Einführung eines Bachelor-Abschlusses in Europa war neben der Vereinheitlichung innerhalb der EU und einer kürzeren Studiendauer auch ein stärkerer Praxisbezug des Studiums. Da in den Geistes- und Sozialwissenschaften die möglichen Berufsfelder oft nicht klar eingegrenzt werden können, werden in der Regel zwei oder drei Fächer studiert sowie Inhalte aus dem Bereich "General Studies" ergänzt. In den natur-, ingenieur- und wirtschaftswissenschaftlichen Fächern wird meist schon zu Beginn ein einzelnes Fach gewählt.

Siehe auch: Bologna-Prozess, Akkreditierung, Leistungspunkt, Modul (Hochschule)

Argumentation für und gegen den Bachelor in Europa

Pro

Durch den Bachelor wird die Einheitlichkeit der Studienabschlüsse in Europa angestrebt. Dies ermöglicht eine bessere internationale Vergleichbarkeit. Zusätzlich soll eine straffere Struktur der Studiengänge ermöglicht werden, die auch zu einer Verkürzung der Studiendauer führen soll, was Auswirkungen auf die volkswirtschaftliche Leistungsfähigkeit hat. Hinzu kommt die Umsetzung einer größeren Praxisorientierung schon während des Studiums.

Der Student erwirbt so bereits früher als bisher einen ersten berufsqualifizierenden Abschluss und kann danach sein Studium mit dem Ziel des Master-Abschlusses fortsetzen. Ein weiterer Vorteil ist die verbesserte "Durchlässigkeit" des Hochschulbereichs, da auch nach einem Bachelor an einer Fachhochschule das Studium zu einem Master an einer Universität (oder andersherum, Bachelor an einer Universität, Master an einer Fachhochschule) fortgesetzt werden kann.

Ebenso ist nach dem Bachelor eine fachliche Umorientierung möglich, d.h. man kann in einen Masterstudiengang wechseln, der nicht auf den eigenen Bachelor aufbaut, was jedoch meist einen zusätzlichen Qualifikationsnachweis erfordert. Bei einem 9- bis 10-semestrigen Diplomstudiengang wäre eine späte Umorientierung nur ohne einen ordentlichen Abschluss des Diplomstudiengangs möglich.

Contra

Der Umsetzung steht insbesondere in Deutschland das föderale System im Weg. Hierdurch wird eine Vereinheitlichung erschwert. Kritiker sehen Probleme, wie in nur drei Jahren Studium bereits ausreichende praktische und theoretische Kenntnisse vermitteln werden können und fürchten ein Schmalspurstudium. Darüber hinaus wird die anglisierte Benennung der Abschlüsse und deren Unübersichtlichkeit kritisiert; insbesondere auch die mangelnde Vergleichbarkeit mit dem US-amerikanischen Bachelor. Manche US-Universitäten wollen den europäischen Bachelor nicht als Grundlage für ein Masterstudium anerkennen, insbesondere, wenn die Studiendauer nur drei Jahre betrug. Als ein Grund wird angesehen, dass der kürzere europäische Bachelor an Universitäten mit niedrigeren Studiengebühren ausländische Studierende aus den USA weglocken könnte.

Zunehmend wird kritisiert, dass ein Abschluss an der Universität nicht von dem Abschluss an der Fachhochschule unterschieden werden kann, da in Deutschland, anders als in Österreich, keine Zusätze zum Bachelor und Master, wie (FH) oder (Univ), gestattet sind.

Insbesondere bei den Ingenieurwissenschaften wird ein Absolventenrückgang von 25 Prozent durch die Umstellung der Diplomstudiengänge auf Bachelor- und Masterprogramme geschätzt. Nach Ansicht des Verbandes der Technischen Hochschulen sei damit sogar der Technologiestandort Deutschland gefährdet.

Im Rahmen der Diskussion um die Einführung von Studiengebühren in Deutschland wird befürchtet, dass ein kostenfreies Erststudium nach dem Bachelor-Abschluss beendet wäre und ein aufbauender Master kostenpflichtig werden könnte. Dies ist bisher jedoch in keinem Bundesland der Fall. In vielen anderen europäischen Ländern kostet bereits das Bachelor-Studium Gebühren.

Der Bachelor-Abschluss in den USA

In den USA erreicht man den Bachelor-Abschluss nach einer Studiendauer von 4 Jahren an einem College. Dabei werden typischerweise in den ersten 1-2 Jahren allgemeinbildende Fächer absolviert, bevor die Studierenden ein Hauptfach und eventuelle Nebenfächer wählen. Bei erfolgreichem Abschluss von Fortgeschrittenenkursen an der High School besteht die Möglichkeit, den allgemeinbildenden Teil zu überspringen und damit die Studiendauer entsprechend zu verkürzen. Die Bedeutung eines solchen Abschlusses und damit die Möglichkeiten für einen Berufseinstieg oder ein Anschlussstudium an einer anderen Universität hängt sehr stark vom Ruf des gewählten Colleges ab, da sehr große Qualitätsunterschiede in der Lehre bestehen. Die Studiengebühren variieren sehr stark, liegen jedoch generell über europäischem Niveau.