Meerschweinchen sind kleine Säugetiere, die ursprünglich aus Indien nach Europa kamen. Sie leben in Gruppen in unterirdischen Bäuen und können, obwohl wasserscheu, von Geburt an schwimmen. Meerschweinchen werden ca. 20 cm lang (ausgestreckt). Es ist normal, daß M. ihren Kot anknabbern oder sogar ganz auffressen.
Mit den Meerschweinchen verwand sind die australischen Wombats, die ebenfalls unter der Erde wohnen. Im Gegensatz zu den Meerschweinchen sind Wombats aber viel größer.