| Enceladus | |
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| Entdeckung | |
| Entdecker | Wilhelm Herschel |
| Datum der Entdeckung | 28. August 1789 |
| Daten des Orbits | |
| Mittlerer Bahnradius | 238.020 km |
| Bahnexzentrizität | 0,0045 |
| Umlaufzeit | 1,370 Tage |
| Inklination | 0,02° |
| Natürlicher Satellit des | Saturn |
| Physikalische Daten | |
| mittlerer Durchmesser | 499 km |
| Oberfläche | 800.000 km2 |
| Masse | 8,6×1019 kg |
| Dichte | 1,3 g/cm3 |
| Gravitation a. d. Oberfläche | 0,079 m/s2 |
| Fluchtgeschwindigkeit | 0,214 km/s |
| Siderische Rotation | 1,370 Tage |
| Albedo | 0,99 |
| scheinbare Helligkeit | 11,8m |
| Oberflächentemperatur | 70 K (-203°C) |
| Atmosphärischer Druck | < 1 kPa |
Entdeckung
Enceladus wurde am 28. August 1789 von Wilhelm Herschel entdeckt.
Benannt wurde der Mond nach dem Giganten Enceladus aus der griechischen Mythologie. Der Name "Enceladus" und weiterer sieben Saturnmonde wurde von Wilhelm Herschels Sohn, dem Astronomen John Herschel, in einer 1847 erschienenen Veröffentlichung (Results of Astronomical Observations made at the Cape of Good Hope) vorgeschlagen.
Bahndaten
Enceladus umkreist Saturn in einem mittleren Abstand von 238.020 km in 32 Stunden und 53 Minuten. Die Bahn weist eine Exzentrizität von 0,0045 auf und ist 0,02° gegenüber der Äquatorebene des Saturn geneigt.
Aufbau und physikalische Daten
Enceladus ist etwas unregelmäßig geformt, mit Abmessungen von 512×494×490 km. Auf seiner Oberfläche konnten fünf verschiedene Terrains ausgemacht werden. Neben Einschlagskratern sind flache Ebenen sowie ausgeprägte Brüche und Verwerfungen sichtbar.
Ein Teil seiner Oberfläche scheint mit einem geschätzten Alter von 100 Millionen Jahren relativ jung zu sein. Dies bedeutet, dass Enceladus geologisch aktiv ist. Darauf weist auch die Tatsache hin, dass die Oberfläche mit reinem Wassereis bedeckt ist, dass 99 % des eingestrahlten Sonnenlichts reflektiert. Dies ist die höchste Albedo eines Himmelskörpers im Sonnensystem. Ursache hiefür könnte Kryovulkanismus (Kältevulkanismus) sein, bei dem Wasser aus dem Innern des Mondes austritt und sich über die Oberfläche verteilt. Enceladus ist der kleinste bekannte Körper im Sonnensystem, der eine geologische Aktivität dieser Art aufweist.
Enceladus ist viel zu klein, als dass radioaktiver Zerfall zu einer nennenswerten Erwärmung im Innern des Mondes führen würde. Er umkreist Saturn in einer 2:1-Resonanz mit dem Mond Dione (wie die Monde Io und Europa den Jupiter), wodurch Gezeitenkräfte wirksam werden, die Reibungen im Mondinnern und damit eine Erwärmung bewirken.
Allerdings ist dieser Mechanismus nicht ausreichend, um genügend Wärme zur Verflüssigung von Wassereis zu erzeugen. Im Innern von Enceladus scheinen chemische Stoffe vorhanden zu sein, die den Schmelzpunkt des Eises herabsetzen. Es sind Risse, Ebenen und Deformationen der Kruste erkennbar, die darauf schließen lassen, dass das Mondinnere derzeit flüssig ist, obwohl es vor Äonen noch gefroren war.
Aufgrund der hohen Reflexion des Sonnenlichts herrschen auf Enceladus Temperaturen von unter -200° Celsius.
Enceladus rotiert in 32 Stunden und 53 Minuten um die eigene Achse. Er weist damit, wie der Erdmond, eine gebundene Rotation auf. Die Rotationsachse steht senkrecht auf der Umlaufbahn.
Enceladus könnte eine Quelle des sehr feinen E-Rings des Saturns sein. Da sich das Ringmaterial nicht länger als einige Tausend Jahre auf seiner Bahn halten kann, könnte die geologische Aktivität des Mondes für Nachschub sorgen.
Enceladus besitzt eine scheinbare Helligkeit von 11,8m auf. Um ihn zu beobachten benötigt man ein größeres Teleskop.
Die Raumsonde Cassini-Huygens untersuchte den Mond bei den nahen Vorbeiflügen am 17. Februar und 9. März 2005. Dabei flog die Sonde in einem Abstand von nur 500km an Enceladus vorbei und entdeckte ein Magnetfeld und eine dünne Wasserdampf-Atmosphäre. Da die Schwerkraft von Enceladus zu schwach ist, um die Gase längere Zeit zu halten, deutet dies auf einen dauerhafte Quelle auf dem Mond selbst hin. Die Gase könnten entweder von der Oberfläche oder aus dem Inneren des Mondes stammen und durch Vulkane, Geysire oder andere Aktivitäten ausgestossen werden. Enceladus ist damit, neben dem Titan, der zweite Mond des Saturn, der eine Atmosphäre besitzt.
Für den 14. Juli 2005 ist ein weiterer Vorbeiflug der Cassini-Sonde in nur 175km Abstand geplant.
Weblinks
- Kryovulkanismus und Tektonik auf Enceladus
- Voyager 1 and 2 - Atlas of Six Saturnian Satellites NASA-Karten von sechs Saturnmonden nach Aufnahmen der Voyager-Sonden (engl.)