Die Rötegewächse (Rubiaceae) werden auch Krappgewächse genannt und sind eine der größten Familien der Blütenpflanzen mit etwa 500 Gattungen und 7.000 Arten.
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Verbreitung
Verbreitet ist die Familie vor allem in den Tropen und Subtropen mit einigen wenigen Arten in den gemäßigten und kalten Breiten.
Die meisten Arten sind Bäume und Sträucher in den Tropen, in den gemäßigten Breiten sind es meist krautige Arten.
Aussehen
Die Blätter stehen in Scheinwirteln. Die gegenständigen Blätter besitzen gleich aussehende Nebenblätter wurde der fälschliche Eindruck von mehrblättrigen Wirteln erzeugt wird. Der Blattrand ist zurückgerollt. Der Blütenkelch ist manchmal reduziert und die 4 Kelchblätter oft klein und leicht zu übersehen. In der Regel 4 Blütenkronblätter, selten 3 oder 5. Die Blütenblätter sind im unteren Bereich zu einer Röhre verwachsen. Die 4 Staubblätter sind ebenfalls häufig mit den Kronblättern verwachsen. Der unterständige Fruchtknoten besteht aus zwei miteinander verwachsener Fruchtblätter, die Narbe ist ebenfalls zweiteilig. Die reife Frucht zerfällt häufig in zwei Teilfrüchte.
- K [B(4) S 4] F(2)
Nutzung
Die wichtigsten Arten der Gattung sind die Kaffeepflanzen Arabica-Kaffee (Coffea arabica) beziehungsweise C. canephora. Auch die Chinin liefernden Arten der Gattung Chinoa und der Waldmeister gehören zur Familie.
Vertreter dieser Familie liefern auch die Droge Brechwurzel (Cephaelis) und Gambir (Uncaria). Von wirtschaftlicher Bedeutung war früher die Alizarin-liefernde Art Färberkrapp (Rubia tinctorum).
Als Zierpflanze ist die Gardenie (Gardenia jasminoides) bekannt. Weitere Zierpflanzen gehören zu den Gattungen Bouvardia, Hamelia, Manettia und Rondeletia. Als Gartenpflanzen finden Asperula- und Houstonia-Arten (Porzellansternchen) Verwendung.
Gattungen in Mitteleuropa
In Mitteleuropa sind vier Gattungen vertreten mit ca. 35 Arten.
- Ackerröte - Sherardia
- Meister - Asperula
- Labkraut - Galium
- Kreuzlabkraut - Cruciata
- Färberröte - Rubia