Aqua (von lateinisch: Wasser), auch EOS-PM1 oder 27424 genannt, ist ein am 4. Mai 2002 gestarteter Forschungsatellit der US-amerikanischen Luft- und Raumfahrtbehörde NASA, welcher die komplexen Prozesse im Ökosystem unserer Erde erforschen soll. Aqua ist Teil des Earth Observing System (EOS), einem etliche Missionen umfassenden, längerfristigen Forschungsprogramm der NASA.
Bahndaten
Der Satellit bewegt sich auf einer polaren, sonnensynchronen Erdumlaufbahn. Dank dieser Flugbahn ergänzen sich Aqua und der im Jahre 1999 gestartete Satellit Terra gegenseitig, sodass dieselben Gebiete zu verschiedenen Tageszeiten beobachtet werden können, um zum Beispiel die Menge des Niederschlags genauer verfolgen zu können.
Sein Sekundärname EOS-PM1 leitet sich von der Tatsache ab, dass äquatoriale Überflugszeit des Satelliten auf den Nachmittag fällt. Vorlage:Bahndaten
Mission
Der Name "Aqua" lässt unschwer vermuten, dass sich dieser Satellit dem Element Wasser (lat.: Aqua) widmet.
Aqua's Hauptmissionsziel ist es, grosse Mengen an Informationen über die Verdunstung, Wolken und Niederschläge, den Anteil des Wasserdampfes in der Erdatmosphäre und über die Aerosole, aber auch über die Temperatur des Wassers und die Fläche des Meer- und Landeises zu gewinnen. Ausserdem hat Aqua die Aufgabe, Veränderungen der Strömungen in den Ozeanen zu untersuchen und soll somit das Verständnis für die Auswirkungen der Wolken, des Oberflächenwassers und seinen Einfluss auf das irdische Klima, verbessern.
Mit diesen wichtigen Informationen wird es der Wissenschaft letztendlich möglich sein, die Veränderungen des globalen Ökosystems und des Weltklimas besser zu verstehen und Klimaveränderungen genauer zu prognostizieren. Auch die Genauigkeit von Wetterprognosen soll mit Hilfe dieses Satelliten gesteigert werden.
Der Satellit
Aqua hat eine Größe von 4,8 × 16,7 × 8,0 Metern und ein Gewicht von rund 3.117 Kilogramm. Mitgeführt wird ebenfalls 230 Kilogramm Treibstoff für allfällige Kurskorrekturen und Lagekontrollmanöver. Mit Hilfe des grossen Solarpanels werden 4,4 Kilowatt elektrischen Stroms erzeugt, um die sechs wissenschaftlichen Instrumente mit Energie zu versorgen.
Instrumente
Aqua ist mit 6 hochpräzisen Instrumenten ausgerüstet. Jedes einzelne hat einzigartige Eigenschaften, welche zusammen eine leistungsfähige Erdbeobachtung ermöglichen.
- AIRS (=Atmospheric Infrared Sounder) ist ein erweitertes Infrarot-Messgerät, das genaue Temperatur- und Feuchtigkeitsprofile und eine Vielzahl anderer Informationen über die Atmosphäre gewinnen kann. Dieses wichtige Instrument hat ähnliche Aufgaben wie die Instumente AMSU und HSB.
- AMSU (=Advanced Microwave Sounding Unit)
- HSB (=Humidity Sounder for Brazil)
- CERES (=Clouds and the Earth’s Radiant Energy System)
- MODIS (=Moderate-Resolution Imaging Spectroradiometer)
- AMSR-E (=Advanced Microwave Scanning Radiometer - EOS)
Verlauf
| Zeitpunkt | Ereignis |
|---|---|
| 4. Mai 2002 | Die Delta II-Rakete, die den Satelliten in die Erdumlaufbahn transportiert, hebt vom Weltraumbahnhof Vandenberg in Kalifornien ab. Wie geplant trennt sich Aqua während ihres ersten Orbits über Afrika von der Rakete und das Solarpanel entfaltet sich einige Minuten später über Europa. Auch das AMSR-E-Instrument wird aus der Transportposition gelöst, gefolgt von den zwei CERES-Instrumenten und der X-Band-Kamera. |
| 12. - 14. Mai 2002 | Die Instrumente AMSU und HSB senden erste wissenschaftliche Daten. |
Weblinks
