Das Benediktiner-Kloster Stift Melk liegt in Niederösterreich bei der Stadt Melk an der Donau.
Geschichte
Das Kloster wurde 1089 vom Babenberger Markgraf Leopold II. gegründet und liegt direkt an der Donau auf einem Felsen oberhalb der Stadt Melk. Das heutige weitläufige barocke Benediktinerstift wurde 1702 bis 1736 vom Architekten Jakob Prandtauer gebaut. Besonders sehenwert ist die Innenausstattung der Stiftskirche mit Fresken von Johann Michael Rottmayr.
Stift Melk blieb von den Klosteraufhebungen unter Kaiser Joseph II. (1780-1790) verschont. Es wurde jedoch durch zahlreiche staatliche Verordnungen betroffen, so die Einsetzung kaiserlicher Kommendataräbte, die Schließung der theologischen Lehranstalt und der Verlegung des Stiftsgymnasium nach St. Pölten.
Im späten 19. Jahrhundert wurde trotz wirtschaftlicher Probleme eine erste Restaurierung der Gebäude durchgeführt. Nach dem Anschluss Österreichs 1938 wurde das Stiftsgymnasium von den Nationalsozialisten geschlossen und ein Großteil des Stiftsgebäudes für eine staatliche Oberschule beschlagnahmt. Das Kloster überstand aber Kriegsende und die Besatzungszeit relativ unversehrt.
Bibliothek
Die eindrucksvolle Bibliothek ist auf mehrere Räume aufgeteilt. Zwei Räume sind mit Deckenfresken von Paul Troger ausgestattet. Da der Hauptraum recht dunkel gehalten ist, können in den Regalen verborgene Türen geöffnet werden, um dem Studierenden die Möglichkeit zu geben, ans Licht zu treten. Im oberen Stockwerk sind zwei Leseräume eingerichtet. Sie sind mit Fresken von Johann Bergl ausgeschmückt. Die Bibliothek beherbergt ca. 1800 Handschriften seit dem 9. Jahrhundert. Erst 1997 wurde ein Fragment einer Abschrift des Nibelungenliedes aus dem 13. Jahrhundert entdeckt. Dazu kommen 750 Inkunabeln. Insgesamt umfasst die Bibliothek rund 100.000 Bände. Ausgestellt sind z.B. zwei Exemplare der von Anton Koberger gedruckten Schedelschen Weltchronik. Bis 1926 besaß das Stift auch eine Gutenberg-Bibel, die es zum Tragen der damaligen Renovierungskosten nach Yale verkaufen musste.
Schule
Bereits seit dem 12. Jahrhundert betreibt das Stift Melk auch eine Schule, heute als Gymnasium mit Schwerpunkten in den Fächern Griechisch und Französisch und als Oberstufenrealgymnasium in drei Schulformen mit Schwerpunkten im Instrumentalunterricht, Unterricht in Bildnerischer Erziehung und im mathematisch-naturwissenschaftlichen Bereich. Das Nawi-ORG gilt als das beste und die Schüler bekommen sowohl eine bessere Allgemeinbildung als auch eine bessere Fachausbildung in naturwissenschaftlichen Fächern, als Schüler der anderen Zweige.
Sonstiges
Zusätzliche Bekanntheit erreichte das Stift durch Umberto Ecos Roman Der Name der Rose, der Beginn und Ende des Romans an diesen Ort legte.
