Der Eukalyptus gehört zur Gattung der Myrtengewächse. Er ist ein immergrüner Baum, der seine Heimat in subutropischen Gebieten hat, sein größtes Vorkommen ist allerdings in Australien. Es gibt ca. 600 Arten des Eukalyptus.
Die meisten Eukalyptusarten sind schnellwüchsige, sehr hartholzige, hohe Bäume. Der Rieseneukalyptus z.B. kann über 150 m hoch werden und sein Stamm wird bis zu 30 m dick. Der Eukalyptus dient sowohl zur Gewinnung stark-riechender ätherischer Öle, als auch zur Holzgewinnung. Er ist die einzige Futterpflanze des Koala.
Das Eukalyptusöl, welches aus den Blättern gewonnen wird, findet auch medizinische Verwendung. Es enthält hauptsächlich Cineol (bis zu 85%), Piperiton, Phellandren und Pinen. Es aktiviert und unterstützt die Atmung, kann die Atemwege reinigen und wirkt daher vor allem bei Husten und Erkältung. Außerdem fördert es die Sauerstoffversorgung der Zellen.
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