We Didn't Start the Fire (zu deutsch etwa "Wir haben das Feuer nicht entfacht") ist ein erfolgreicher Popsong von Sänger und Songschreiber Billy Joel. Er wurde 1989 auf seinem Album Storm Front sowie als Single veröffentlicht und erreichte Platz eins in den amerikanischen Billboard Charts. In Deutschland hielt er sich Ende 1989 bis Anfang 1990 insgesamt 10 Wochen lang in den Top Ten, die beste Platzierung war Rang vier.
Ungewöhnlich an diesem Stück ist der Aufbau des Textes, der – abgesehen vom Refrain – fast ausschließlich aus der Aneinanderreihung von Schlagworten zu mehr oder weniger wichtigen zeitgeschichtlichen Themen aus den Jahren 1949 (Joels Geburtsjahr) bis 1989 (Erscheinungsjahr) besteht. Dabei erfolgt die Aufzählung zunächst chronologisch nach Jahren gegliedert, in der letzten Strophe wird dann der Zeitraum 1964–1989 weniger ausführlich überflogen. Genannt werden Namen von Persönlichkeiten aus Politik und Kultur, politische und gesellschaftliche Ereignisse, Titel von Filmen, Büchern und Bühnenstücken sowie Gegenstände. An einigen Stelle werden auch Umschreibungen verwendet. Auf diese Weise werden in 4:50 Min. ca. 120 Themen referenziert.
Billy Joel erklärt die Motivation zu diesem Song mit seinem Geschichtsinteresse. Hätte er nicht als Musiker Karriere gemacht, so wäre er angeblich gerne Geschichtslehrer geworden. Andere Quellen behaupten, dass die Idee zu diesem Stück entstand, als Joel zufällig die Bemerkung eines Kindes hörte, das die "alten Leute" (wie Joel selbst, der damals gerade erst 40 war) bemitleidete, weil in deren Leben so wenig geschichtsträchtiges passiert sei. Joel beweist mit diesem Text das Gegenteil.
Liste der im Text aufgezählten Begriffe
| 1949 | Harry Truman | US-amerikanischer Präsident 1945–1953, beginnt zweite Amtszeit | ||
| Doris Day | US-amerikanische Filmschauspielerin und Sängerin, die 1949 ihre Leinwandkarriere startete | |||
| Red China | Volksrepublik China, Gündung 1949 | |||
| Johnnie Ray | einer der populärsten US-amerikanischen Sänger der frühen 1950er Jahre | |||
| South Pacific | ein Musical von Richard Rodgers und Oscar Hammerstein II, das 1949 am Broadway uraufgeführt wurde | |||
| Walter Winchell | US-amerikanischer Journalist und Erfinder der Klatschspalte | |||
| Joe DiMaggio | US-amerikanischer Baseball-Spieler, der 1949 als erster Profisportler einen Vertrag mit einer jährlichen Gehaltssumme von US $ 100.000 unterschrieb | |||
| 1950 | Joe McCarthy | US-amerikanischer Senator, begann 1950 einen Feldzug gegen eine angebliche Unterwanderung hoher amerikanischer Staatsämter durch den Kommunismus (siehe auch McCarthy-Ära) | ||
| Richard Nixon | wurde 1950 in den US-Senat gewählt | |||
| Studebaker | US-amerikanischer Automobilhersteller, baute 1950 den 1.000.000sten Nachkriegswagen | |||
| Television | anfang der 1950er Jahre Entwicklung des Fernsehens zum Massenmedium | |||
| North Korea, South Korea | (siehe Nordkorea, Südkorea), Beginn des Koreakrieges | |||
| Marilyn Monroe | erste wichtige Rollen für die US-Schauspielerin in Asphalt-Dschungel und Alles über Eva | |||
| 1951 | Rosenbergs | (Ethel und Julius Rosenberg) | ||
| H-Bomb | (Wasserstoffbombe) | |||
| Sugar Ray | (Robinson), Boxer | |||
| Panmunjom | ||||
| Brando | (Marlon) | |||
| The King and I | Musical von Richard Rodgers | |||
| The Catcher in the Rye | Der Fänger im Roggen | |||
| 1952 | Eisenhower | (Dwight D.) | ||
| Vaccine | Impfstoff gegen den Poliovirus | |||
| new Queen | Elisabeth II. (Commonwealth) | |||
| Mariano | (Rocky) | |||
| Liberace | US-amerikanischer Entertainer, der an AIDS starb | |||
| Santayana | (George) | |||
| 1953 | Joseph Stalin | |||
| Malenkov | (Georgy Maksimilianovich) | |||
| Nasser | (Gamal Abdel) | |||
| Prokofiev | (Sergei) | |||
| Rockefeller | (Winthrop), Gouverneur von Arkansas | |||
| Campanella | (Roy), US-amerikanischer Baseball-Spieler | |||
| Communist bloc | (Ostblock, siehe Kommunismus) | |||
| 1954 | Roy Cohn | US-amerikanischer Anwalt, der Anhänger des Kommunismus verfolgte | ||
| Juan Perón | Präsident Argentiniens | |||
| Toscanini | (Arturo), italienischer Dirigent | |||
| Dacron | Bezeichnung für einen Plastik-Kunststoff, siehe Polyethylenterephthalat | |||
| Dien Bien Phu | größte Niederlage der Franzosen im Indochinakrieg | |||
| Rock Around the Clock | Song von Bill Haley | |||
| 1955 | Einstein | (Albert), Begründer der Relativitätstheorie | ||
| James Dean | US-amerikanischer Filmschauspieler | |||
| Brooklyn | (Brooklyn Dodgers), US-amerikanisches Baseball-Team | |||
| Davy Crockett | US-amerikanischer Politiker und Kriegsheld | |||
| Peter Pan | Zeichentrickfilm von Walt Disney | |||
| Elvis Presley | US-amerikanischer Musiker | |||
| Disneyland | ||||
| 1956 | Bardot | (Brigitte), französische Filmschauspielerin | ||
| Budapest | (Ungarischer Volksaufstand) | |||
| Alabama | (Montgomery Bus Boycott) | |||
| Khrushchev | (Nikita Sergejewitsch Chruschtschow) | |||
| Princess Grace | (Grace Kelly) | |||
| Peyton Place | Bestseller-Roman der US-amerikanischen Schriftstellerin Grace Metalious, wurde in der ersten zehn Tagen nach Veröffentlichung 60.000 mal verkauft | |||
| Suez | (Sueskrise) | |||
| 1957 | Little Rock | Little Rock Nine | ||
| Pasternak | (Boris), russischer Schriftsteller | |||
| Mickey Mantle | US-amerikanischer Baseball-Spieler | |||
| Kerouac | (Jack), US-amerikanischer Schriftsteller | |||
| Sputnik | sowjetische Raumfahrtmissionen | |||
| Chou En-lai | Premierminister der Volksrepublik China | |||
| Bridge on the River Kwai | (Die Brücke am Kwai) | |||
| 1958 | Lebanon | (Libanonkrise) | ||
| Charles de Gaulle | französischer Widerstandskämpfer und Staatspräsident | |||
| California baseball | Los Angeles Dodgers, San Francisco Giants | |||
| Starkweather homicide | Charles Starkweather, US-amerikanischer Serienmörder | |||
| Children of Thalidomide | Contergan-Kinder | |||
| 1959 | Buddy Holly | US-amerikanischer Sänger und Songschreiber | ||
| Ben Hur | Roman von Lew Wallace | |||
| Space Monkey | Affen im Weltraum als Teil des Mercury-Programms | |||
| Mafia | ||||
| Hula hoop | ||||
| Castro | (Fidel), Präsident Kubas | |||
| Edsel | Automarke von Ford | |||
| 1960 | U-2 | U-2 Krise, amerikanisches Spionageflugzeug über der Sowjetunion abgeschossen | ||
| Syngman Rhee | Präsident Südkoreas | |||
| Payola | Bestechung | |||
| Kennedy | (John F.), Präsident der USA | |||
| Chubby Checker | US-amerikanischer Twist-Musiker | |||
| Psycho | Film von Alfred Hitchcock | |||
| Belgians in the Congo | Unabhängigkeit des Kongos | |||
| 1961 | Hemmingway | (Ernest), US-amerikanischer Schriftsteller | ||
| Eichmann | (Adolf) | |||
| Stranger in a Strange Land | Fremder in einer fremden Welt Robert Heinlein | |||
| Dylan | (Bob) | |||
| Berlin | Berliner Mauer | |||
| Bay of Pigs Invasion | Schweinebucht | |||
| 1962 | Lawrence of Arabia | (Lawrence von Arabien) | ||
| Beatlemania | The Beatles | |||
| Ole Miss | Der schwarze Studen James Meredith kann sich dank Bundestruppen an der University of Mississippi immatrikulieren | |||
| John Glenn | US-amerikanischer Astronaut | |||
| Liston beats Patterson | Boxkampf | |||
| 1963 | Pope Paul | (Papst Paul VI.) | ||
| Malcolm X | ein Führer der amerikanischen Schwarzenbewegung | |||
| British politician sex | Profumo-Affäre | |||
| JFK | John F. Kennedy, Präsident der USA | |||
| 1964-89 | Birth control | (Geburtenkontrolle) | ||
| Ho Chi Minh | vietnamesischer Revolutionär und Staatsmann | |||
| Richard Nixon | Präsident der USA | |||
| Moonshot | Apollo 11 | |||
| Woodstock | Musikfestival der Hippie-Bewegung | |||
| Watergate | Affäre, die zum Rücktritt Nixons führte | |||
| Punk Rock | ||||
| Begin | (Menachem), Premierminister Israels | |||
| Reagan | (Ronald), Präsident der USA | |||
| Palestine | (Palästina) | |||
| Terror on the airline | Mitglieder der PLO kidnappten und zerstörten drei Flugzeuge | |||
| Ayatollahs in Iran | Ruhollah Khomeini | |||
| Russians in Afghanistan | Afghanischer Bürgerkrieg und sowjetische Invasion | |||
| Wheel of Fortune | (Glücksrad) | |||
| Sally Ride | US-amerikanische Astronautin | |||
| Heavy metal | ||||
| Suicide | (Selbstmord) | |||
| Foreign debts | Auslandsschulden | |||
| Homeless Vets | (Obdachlosigkeit unter amerikanischen Kriegsveteranen) | |||
| AIDS | Immunschwächekrankheit | |||
| Crack | Droge | |||
| Bernie Goetz | Bernhard Goetz schoss 1984 in der New Yorker U-Bahn in Selbstjustiz vier Jugendliche an, als sie ihn aufforderten, ihnen 5 US $ zu geben | |||
| Hypodermics on the shore | (Medizinische Abfälle, die 1988 nach illegaler Entsorgung an Stränden gefunden wurden) | |||
| China's Under Martial Law | (Kriegsrecht nach den Demonstrationen auf dem Platz des Himmlischen Friedens) | |||
| Rock and Roller Cola Wars | (Rock and Roll, Cola-Krieg) |
Parodien
Die hessische Gruppe Badesalz hat eine veränderte Version mit dem Titel "Wie willste deine Eier" geschrieben, und von Otto Waalkes stammt die Fassung "Wir haben Grund zum feiern", die nur alkoholische Getränke enthält.