Der Hauptteil der etwa 800.000 Osseten (nach Joshua-Projekt) lebt in der russischen Republik Nordossetien-Alanien (einer Verwaltungseinheit der Russischen Föderation). In der georgischen autonomen Region Südossetien lebt nach Krieg und Abwanderung nur noch ein Bruchteil der Osseten (~40 000).
Die Osseten stammen von den Alanen ab, einem Stamm der iranischen Sarmaten.
Sprache
Das Ossetische gehört zur iranischen Sprachzweig der indogermanischen Sprachfamilie. Es unterteilt sich in zwei Hauptdialekte, das westossetische Digoron und das ostossetische Iron (mit dem Tual-Dialekt Südossetiens).
Die eigentlich richtigere Bezeichnung Ossisch für die Sprache der "Ossen" ist weniger geläufig als die vom benachbarten Georgischen abgeleitete Form "Ossetisch". (Georgisch "-eti" bedeutet als Endung einfach nur "Land"; "Oss-eti" heißt also "Land der Ossen")
Religion
70 % orthodoxe Christen, 30% Muslime
Kultur
Die ossetische Kultur gehört der iranischen Kultur an.
Musik
Der derzeit wohl berühmteste lebende Ossete ist der russische Meisterdirigent Waleri Abissalowitsch Gergijew.
Literatur
- Arsen Kotsoev (1872-1944) gilt als Bahnbrecher ossetischer Literatur.
Geschichte
- im 1. Jahrhundert erreichten die Sarmaten die Gegend
- 921 entstand das alanische Erzbistum
- im 13. Jahrhundert wurde ihr Reich von den Tataren und Mongolen zerstört. Die verbliebenen Alanen zogen sich in die Berge zurück, wovon heute noch zahlreiche Verteidigungs- und Wohntürme zeugen. Das moderne Volk der Osseten hat in dieser Zeit seinen Ursprung.
- ab dem 16. Jahrhundert breitete sich der Islam teilweise unter dem ossetischen Adel aus. Dieser war an einer engeren Verflechtung mit dem kabardinischen und balkarischen Adel interessiert
- 1774 trat Ossetien freiwillig dem Russischen Reich bei