William S. Burroughs

William Seward Burroughs (* 5. Februar 1914 in St. Louis, Missouri; † 3. August 1997 in Kansas) war ein US-amerikanischer Schriftsteller der Beat Generation, einer literarischen Strömung, die später auch in Europa die Popliteratur beeinflusste.

Leben

Er schreibt sich William S. Burroughs zur Unterscheidung von seinem Großvater William Seward Burroughs, dem Gründer der Burroughs Adding Machine Company, aus der später die Burroughs Corporation hervorging.

Sein bekanntestes Werk ist Naked Lunch, das vorübergehend zensiert und beschlagnahmt wurde; es machte ihn weltberühmt. Daneben ist er für die Technik des Cut-up bekannt, in der Textteile zu einem neuen Text zusammengesetzt werden - wie ein DJ mit seinen Platten. Vgl. Remix

Er hatte als Mensch viele Probleme. Nach einer wirren Kindheit hatte er mit der gesellschaftlichen Ablehnung seiner Homosexualität zu kämpfen, seiner Drogensucht und seinen Depressionen.

William S. Burroughs besuchte die Harvard University, an der er 1936 seinen Abschluss machte. Im Prolog zu seinem autobiografischen Werk Junkie fasste er seine Universitätserfahrungen zusammen:

I hated the University and I hated the town it was in. Everything about the place was dead. The University was a fake English setup taken over by the graduates of fake English public schools...

Er wohnte seit 1944 zusammen mit Joan Vollmer in der Wohnung von Jack Kerouac und Edie Parker, Kerouacs erster Ehefrau. Burroughs erreichte die Scheidung von IIse Krabbe, seiner ersten Ehefrau, um 1946 Joan Vollmer zu heiraten. Ihr gemeinsamer Sohn, William S. Burroughs, Jr., wurde 1947 in Texas geboren. Am 6. September 1951 erschoss William S. Burroughs in Mexiko-Stadt aus Versehen seine Frau, als er im Zustand der Trunkenheit die Apfelszene Wilhelm Tells nachstellen wollte. Als Folge der daraufhin eingeleiteten Gerichtsverhandlung musste er Mexiko im Jahre 1952 verlassen. Danach bereiste er mehrere Länder Südamerikas, um sich schließlich in Tanger (Marokko) niederzulassen.

1956 versuchte William S. Burroughs, seiner Drogenabhängigkeit mit Hilfe des Londoner Arztes John Dent Herr zu werden. Nach erfolgreicher Behandlung zog er ins Beat Hotel in Paris, wo er eine umfangreiche Zettelsammlung erstellte. Mit Hilfe von Ginsberg und Kerouac bearbeitete er einen Teil der Zettel und verkaufte ihn unter dem Titel Naked Lunch an den Verlag Olympia Press. Der Rest der Schriften wurde später zur Nova-Trilogie: The Soft Machine, The Ticket That Exploded und Nova Express.

Nach der Veröffentlichung wurde Naked Lunch im US-Staat Massachusetts als "obszön" verboten; nach den ab 1966 angewandten neuen Zensur-Bestimmungen wurde es wieder zugelassen (ebenso wie Henry Millers Tropic of Cancer, James Joyces Ulysses und D.H. Lawrences Lady Chatterley's Lover).

In den frühen 1960ern siedelte Burroughs nach London über, wo er für kleine Untergrundmagazine schrieb. Daneben arbeitete er an einem Manuskript, das später in zwei Teilen als The Wild Boys und Port of Saints erscheinen sollte. Er stand in Kontakt zu den gleichgesinnten Schriftstellern (Alexander Trocchi und Jeff Nuttall).

In den 1970ern zog er zurück nach New York, wo er in der Kulturszene (z.B. Andy Warhol, Mick Jagger) beliebt wurde. Eine zunehmend begeisterte Zuhörerschaft besuchte seine Lesungen.

In den 1980ern und 1990ern galt William S. Burroughs als Ikone der Popkultur. So arbeitete er etwa mit Laurie Anderson und erschien in Filmen wie Gus Van Sants Drugstore Cowboy. 1990 entstand aus der Zusammenarbeit mit der Regisseur Robert Wilson und dem Musiker Tom Waits das Theaterstück The Black Rider, das im Thalia-Theater in Hamburg am 31. März 1990 erfolgreich uraufgeführt wurde. Es wurde in den folgenden Jahren an vielen europäischen und US-amerikanischen Bühnen gespielt. Während dieser Jahre entstanden auch viele Tonaufzeichnungen seiner Werke.

William S. Burroughs starb in seinem Haus in Lawrence, Kansas, am 2. August 1997 um 18:50 Uhr an den Folgen eines am Vortag erlittenen Herzanfalls.

Einige Kritiker nennen ihn den bedeutendsten Schriftsteller des 20. Jahrhunderts, andere halten seine Werke für überbewertet.

Werk

Literatur

• Minutes To Go (1950)
• Junkie (1953) (ISBN 0142003166), unter dem Pseudonym William Lee
• Naked Lunch (1959) (ISBN 0802132952)
• Die Nova-Trilogie:
  • The Soft Machine (1961) (ISBN 0802133290),
  • The Ticket That Exploded (1962) (ISBN 0802151507)
  • Nova Express (1964) (ISBN 0802133304)
• The Yage Letters (1963) (dt. Titel: Auf der Suche nach Yage), zusammen mit Allen Ginsberg
• The Last Words of Dutch Schultz (1970) (ISBN 1559702117)
• The Job (1970) (ISBN 0140118829)
• The Wild Boys (1971) (ISBN 0802133312)
• Exterminator (1973) (ISBN 0140050035)
• Port of Saints (1975) (ISBN 0912652640)
• 23 Skidoo (1978), siehe auch Dreiundzwanzig
• Ah Pook is Here, Nova Express, Cities of the Red Night (1981) (ISBN 0312278462)
• "Das Buch vom Aaatmen" (1982) (engl.: the book of breething) (ISBN 3922253113)
• The Place of Dead Roads (1983) (ISBN 0312278659)
• Queer (1985) (ISBN 0140083898)
• The Western Lands (1987) (ISBN 0140094563)
• Interzone (1990) (ISBN 0140094512)
• The Adding Machine: Selected Essays (1993) (ISBN 1559702109)
• The Ghost of Chance (1997) (ISBN 1852424575)

Tonträger

• Call Me Burroughs (1965)
• Nothing Here Now But The Recordings (1981)
• Break Through In Grey Room (1986)
• Dead City Radio (1990, Island Records)
• Spare Ass Annie and Other Tales (1993, Island Records)
• The Priest They Called Him (1995)

Bekannte Zeitgenossen

• Allen Ginsberg, Jack Kerouac, Andy Warhol, Keith Haring, Frank Zappa und David Bowie

Weblinks

• Illustrierte Online-Biographie
• Rezension zu Barry Miles "William S.Burroughs. Eine Biografie" von Volker Frick