Als Telefonhörer wird der Teil eines Telefons bezeichnet, der zum Hören und Sprechen benutzt wird. Seine amtliche Bezeichnung bei der Deutschen Bundespost war "Handapparat". Durch Abheben des Telefonhörers wird in der Regel eine Verbindung zum Telefonnetz aufgebaut. Dazu befindet sich im Telefon ein Schalter, der Gabelumschalter, der feststellt, ob der Telefonhörer abgehoben ist.
Begriff und Aufbau
Im engeren Sinne ist die Bezeichnung "Telefonhörer" unzutreffend. Es handelt sich um eine technische Einheit zum Hören und Sprechen, die aus einem Lautsprecher und einem Mikrofon besteht. Bei historischen Telefonen war das Mikrofon aber fest mit dem Telefon selbst verbunden, so dass man nur den Hörer in die Hand nehmen musste. Im englischen Sprachraum wird der Telefonhörer als Telefonempfänger bezeichnet: "telephone receiver". Natürlich enthält er auch dort ein Mikrofon, das das Senden von akustischen Signalen ermöglicht.
Weiterentwicklungen
Aufgrund der fortschreitenden Miniaturisierung ist es möglich, Teile der Telefontechnik in den Telefonhörer auszulagern. Das schnurlose Telefon enthält schon wesentliche Teile des Telefons, benötigt aber noch eine Basisstation, um die Verbindung zum Telefonnetz herzustellen. Ein Mobiltelefon hat die Form eines Telefonhörers, ist aber ein vollwertiges Telefon, das eine Verbindung zu Telefonnetzen herstellen kann. Eine moderne Form des Telefonhörers ist das Headset.