Viktors Arājs

Victors Arājs (* 13. Januar 1910 in Baldone bei Riga; † 13. Januar 1988) war ein lettischer Kollaborateur und SS-Offizier, der als Führer des Kommando Arajs am Holocaust in Lettland und in Weißrussland während der deutschen Besetzung beteiligt war. Das Kommando Arajs ermordete etwa die Hälfte der lettischen Juden.

Leben

Victors Arājs (deutsche Schreibung Viktor Bernhard Arajs) wurde in Baldone in den Ostseegouvernements geboren, eines Teils des zaristischen Russlands. Der Name "Arājs" bedeutet im Deutschen der Pflüger. Arājs besuchte das Gymnasium in Mitau, und diente in der Lettischen Armee. Arajs studierte ab 1932 Jura an der Universität Lettlands in Riga, und arbeitete danach bei der Polizei.

„Arajs, der 1941 während der NS-Besatzung Lettlands zum Kommandeur eines berüchtigten Erschießungskommandos avancierte, war in der Vorkriegs-Ulmaniszeit noch bescheidener, übereifriger niederer Polizeicharge in der Provinz, der sich von den umstürzlerischen Untergrundumtrieben des Perkonkrusts pflichtgetreu distanzierte, was eine antisemitische Beeinflussung natürlich nicht ausschließt.“

– Margers Vestermanis (Leiter des Museum „Juden in Lettland“ in Riga): Fritz Bauer Institut 2000 

Am 22. Juni 1941 begann der Krieg Deutschlands gegen die Sowjetunion. Nachdem die Rote Armee Riga vor der heranrückenden Wehrmacht verlassen hatte, übernahm Arājs am 1. Juli 1941 eine verlassene Polizeipräfektur in der Waldemarstraße 19. Die bald darauf unter Führung von Walter Stahlecker und Robert Stieglitz eintreffenden Deutschen führten den lettischstämmigen Übersetzer Hans Dressler mit sich, der Arājs noch aus dessen Zeit vom Gymnasium und von der lettischen Armee her kannte. Dank dieser Bekanntschaft erhielt Arājs die besten Empfehlungen gegenüber den deutschen Besatzern und genoss deren Vertrauen.

Ab dem 4. Juli 1941 verließ sich die deutsche Führung auf das „Sicherungsgruppe Arajs“. (In der Literatur meist Kommando Arajs oder Sonderkommando Arajs.) In der nationalistischen Zeitung Vaterland (lett. Tēvija) erschien an diesem Tag ein Aufruf "An alle national denkenden Letten, Donnerkreuzler, Studenten, Offiziere, Schutztruppen und Bürger, die bereit sind, aktiv an der Säuberung unseres Landes von schädlichen Elementen teilzunehmen", sich am Sitz der „Sicherungsgruppe“ in der Waldemarstr. 19 zu melden. Am 4. Juli sperrte Arajs und seine Anhänger 500 Juden, welche die Flucht vor den heranrückenden Deutschen nicht geschafft hatten, in der Rigaer Synagoge in der Gogolstraße ein. Dort wurden sie lebendigen Leibes verbrannt und zusätzlich mit Handgranaten durch die Fenster beworfen.

Dem Kommando Arajs gehörten bis zu 1.200 Freiwillige an. Die Einheit ermordete insgesamt etwa 45.000 Menschen; zuerst in Lettland und dann in Weißruthenien. Arājs wurde 1942 zum Major der Polizei befördert, 1943 dann zum SS-Sturmbannführer.

Arājs war bis 1949 in britischen Internierungslagern und arbeitete danach als Militärkraftfahrer für die britische Militärregierung in Delmenhorst. In Deutschland nahm er den Namen Viktor Zeibots an, wobei ihm die lettische Exilregierung in London behilflich war. Er arbeitete in Frankfurt am Main als Hilfsarbeiter in einer Druckerei.

Arajs wurde am 21. Dezember 1979 vom Landgericht Hamburg für schuldig befunden, die im Großen Rigaer Ghetto lebenden Juden am 8. Dezember 1941 im Wald von Rumbula durch Massenerschießung getötet zu haben. Für gemeinschaftlich begangenen Mord an 13.000 Menschen wurde er mit lebenslänglicher Haft bestraft.

Weblinks

• Bibliographie zum Holocaust in Lettland

Einzelnachweise

Kategorie:Lettische Kollaboration Kategorie:Täter des Holocaust Kategorie:Geboren 1910 Kategorie:Gestorben 1988 Kategorie:Lette Kategorie:Mann