Union Jack ist der traditionelle Name der Nationalflagge des Vereinigten Königreichs Großbritannien und Nordirland; offiziell wird sie Union Flag genannt. Die Bezeichnung "Jack" verweist auf die ursprüngliche Verwendung als Bugfahne bei (Kriegs-)schiffen hin (im Deutschen "Gösch").
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Entstehung
Der erste Union Jack wurde bereits 1606, lange vor der endgültigen Vereinigung Schottlands und Englands im Act of Union von 1707, geschaffen. Es stellt eine Mischung der englischen Flagge (rotes Kreuz auf weißem Grund,das sogenannte St. George's Cross) und der schottischen Flagge (weißes Andreaskreuz auf blauem Grund) dar. 1801 wurde mit der politischen Integration Irlands auch deren damalige Fahne (rotes Andreaskreuz auf weißem Hintergrund, das sogenannte St. Patrick's Cross) in den Union Jack aufgenommen. Die Flagge von Wales als viertem britischen Staat hat dagegen nie Aufnahme in den Union Jack gefunden, da Wales lange vor der Vereinigung Schottlands und Englands ein Teil des Vereinigten Königreichs (United Kingdom) wurde, endgültig nämlich 1536. 1809 wurde der Union Jack durch das Parlament zur britischen Nationalfahne erklärt.
Andere Staaten
Zahlreiche ehemaligen Kolonien enthalten in ihren Nationalflaggen im vorderen Obereck (vom Betrachter aus links, an der mastzugewandten Seite) die britische Flagge, zum Beispiel Australien, Fidschi und Neuseeland.
Hawaii, heute 50. Bundesstaat der USA, führt ebenfalls den Union Jack im vorderen Obereck seiner Staatsflagge. Als die Amerikaner auf Hawaii sahen, dass König Kamehameha den britischen Union Jack gehisst hatte (er tat das, weil er ihn als Geschenk von den Briten bekam), beschwerten sie sich darüber, da die USA mit dem Vereingten Königreich im Krieg lagen. Daraufhin hisste er die US-Flagge. Alsbald beschwerten sich die Briten. Um beide Nationen zufrieden zu stellen, entwickelte der König zusammen mit einem Kapitän die Hawaiianische Flagge: Links oben war der Union Jack, der Rest bestand wie bei der US-Flagge aus Streifen, allerdings in den Farben weiß-rot-blau.
Siehe auch: Flagge von England, Flagge von Schottland, Flagge von Wales, Flagge von Nordirland